Начальник в штатском властно пригибает ствол книзу, не давая полицейскому выстрелить.
Тони заходит в дом, закрывает за собой дверь и запирает ее на щеколду. Цепляясь одной рукой за шкафы, он идет к лестнице и кричит:
— Чарли! Это я, Чарли!
Увидев раскатившиеся повсюду шарики, Тони принимается одолевать ступени, собирая шарики и посматривая наверх.
Он останавливается на пороге комнаты Чарли, радуясь, что тот жив и сидит под окном, заряжая свой револьвер.
— Пеппер уехала.
Чарли кивает. Мгновение они молча смотрят друг на друга.
А потом Чарли продолжает вставлять патроны в гнезда барабана.
— …Однажды мой дед в Мичигане приручил зайца.
Настоящего зайца с длинными ушами. А потом он удрал, и по нему начали палить охотники. Ты и представить себе не можешь! Они сбегались отовсюду… Трое суток, целых трое суток они гнались за ним через поля…
И всякий раз он находил новую уловку и бежал быстрее, еще быстрее…
— Ну и как, поймали они его в конце концов?
Чарли смотрит на него с неожиданной серьезностью, потом со спокойной улыбкой качает головой:
— Нет. Мой дед обучил его слишком многому… Зачем ты вернулся?
— Чтобы принести тебе шарики.
— Играю на них. — Чарли берет с железной кроватки полотняный мешочек и высыпает из него на пол оставшиеся шарики рядом с теми, что принес Тони.
— Скоро у нас будет полно гостей. Пора открывать лавочку.
Тони смотрит в окно вместе с ним. Полицейских в поле зрения нет. Чарли указывает ему на щит, установленный на пол дороге между таверной и понтоном и загороженный доской с объявлением:
— По два шарика за каждое попадание в вывеску.
Прикладом винчестера он выбивает окно и стреляет.
Забирает два шарика. Тони выбивает соседнее стекло прикладом своей самозарядной винтовки в тоже стреляет.
Пальба стоит непрерывная — в нее включились и те, что снаружи.
Не обращая внимания на полицейских, Тони и Чарли продолжают поочередно вести огонь по щиту. Чарли берет себе шарики после каждого выстрела, но иногда они достаются и Тони.
Доска сотрясается от их выстрелов. И вдруг гвоздь с одной стороны вылетает, и она ныряет вниз, открывая вывеску таверны.
На ней яркими красками нарисован кот на дереве, ухмыляющийся во всю пасть. А внизу — надпись:
Полицейские, пригнувшись, бегут к веранде.
В комнате Чарли и Тони, улыбаясь друг другу при каждом попадании в вывеску, стреляют все быстрей и быстрей — ради шариков, ради чего-то еще, что не имеет названия, когда ты взрослый.
