Володя стоял против него, следя за каждым движением гостя, за выражением его покрытого царапинами и ссадинами лица.
— Ты чем занимаешься-то? — отрывисто спросил Дима.
— Да так… вот сидел… — неопределенно ответил Володя.
Дима вдруг выдернул из-под мышки картуз:
— Вот, тебе принес.
Картуз был доверху наполнен маленькими лесными яблочками-дичками. Они мягко щетинили длинные, тонкие, красиво изогнутые стебельки. Вот что! Так он не драться пришел!
— Спасибо. Да ты садись.
Володя сел в отцовское кресло, Дима, все оглядывая комнату, — рядом на стул. Картуз, как блюдо, он поставил на стол.
Дима взял в руки стопку тетрадей:
— Гляди-ка, сколько у тебя еще!
Он не заметил, как закусил туфу Володя, глядя на руки, перебиравшие тетради.
— В прошлом году папа много купил, — сказал дрожащим голосом Володя. — Было больше — ты же знаешь: я ребятам роздал…
— Знаю. Ты, видать, не жадный, — одобрительно сказал Дима. — Я сначала думал, ты вроде Бобылихи.
Дима положил тетради на место, и Володино лицо сразу просветлело. «Прибрать бы сразу их, — думал он, — да ведь неловко».
— Хочешь, возьми две, — предложил он Диме.
— Нет, — ответил тот, — мне они ни к чему… Ешь дички-то, — предложил он, в свою очередь, и ухмыльнулся. — Не во что было — пришлось в отцовскую фуражку нагрести.
Плоды были упругие, зеркально-скользкие. Володя прикусил один — кислый-кислый и вязкий, как черемуха, много не съешь!
— Мариновать их надо. Попроси свою тетю Веру — сделает. Я еще принесу. Я такую падушку за разъездом знаю, там эти дички густо-густо растут. Целый сад.
Говоря все это, Дима смотрел Володе прямо в глаза, и рыжеватые ресницы придавали его взгляду выражение дерзкого, изучающего любопытства.
— Ты думаешь, я на тебя разозлился за Тамарку? И за собрание? Мне на Тамарку наплевать. Она задавала и гусыня.
— Это конечно, — согласился Володя, — важничает она, красавицей себя воображает. Прошлый год все конфеты в школу таскала. Только не бить же за это! И все-таки девчонка.
Он вспомнил, как ласково поглядывала на него Тамара, когда играли в фантики и когда рисовали; ни разу она не крикнула и не закапризничала. И бумагу сама предложила.
— Нет, Дима, — добавил Володя, — с ней по-хорошему надо!
Но Дима словно пропустил Володины слова мимо ушей.
— А здорово ты на меня тогда напустился, — ухмыльнулся Дима. — Меня даже семиклассники боятся. Я отчаянный. Меня мать лупит, а мне хоть бы что — ж уступлю. Я никому не уступлю! А ты не забоялся.
