Тьма яростно ревела, такая сложная и желанная добыча ускользнула из её лап. Аскарот и Дасмир также потеряли покой — их одолевали те же желания, что и остальных. Мелкие сущности, пытавшиеся пробить барьеры Тьмы, спешно отступали, боясь отмщения и расвоплощения. Безымянный же хоть и потерпел неудачу, но был доволен. Он достиг большего, чем все остальные. Теперь надо затаиться и ждать. Главное не упустить полученную возможность.
Вокруг Солара назревала буря.
Глава 4
Тавис, сын Сахи. Добрый знак
Мрачные сумерки опускались на лес, лишая людей возможности ясно видеть. Толстый слой прелой листвы противно пружинил под ногами. Казалось, на следующем шаге неминуемо провалишься в бездонную пропасть или пасть неведомого монстра, поджидающего добычу. Мощные корни вековых деревьев, словно окаменевшие змеи, взрывали ненадежную почву, пытаясь переломать конечности невнимательным путникам. Густые тяжелые запахи тления забивали легкие и дурманили разум. Мелкая живность, неприятно шурша, нехотя уступала дорогу отряду двуногих хищников, непременно перед этим пытаясь продемонстрировать свои права на эти влажные гнилые земли. Цепкие лианы и густая поросль нижнего яруса леса неохотно пропускали незваных гостей, опутывая их словно паутиной. Путь сквозь особенного густые дебри приходилось прокладывать с помощью коротких мечей.
С наступлением сумерек и без того неспокойные джунгли начинали оживать. Пространство вокруг заполнялось дикими криками. Ночные хищники начинали обход своих территорий в поисках добычи или нежданных конкурентов.
Быстро темнело, густая крона верхнего яруса надежно перекрывала доступ лучам угасающего светила. Идти становилось все труднее, а возможность сбиться со следа увеличивалась.
— Тавис, надо бы остановиться, — обратился один из воинов к своему командиру. — В темноте двигаться опасно.
Тавис, третий сын Сахи — верховного вождя племени хмэров, раздраженно повел плечами. Он прекрасно осознавал опасность ночи в джунглях, тем более в такой близости от проклятых земель, но необходимость помочь соплеменникам и желание отомстить гнали его вперёд.
— Надо идти дальше, — ответил он, не останавливаясь. — Хторры нас ждать не будут.
Спорить не стал никто, все тридцать воинов понимали, какая ответственность лежит на них. Два дня назад на одно из поселений их горного племени было совершено дерзкое и жестокое нападение извечных врагов — хторров — многочисленного лесного племени, поклоняющегося темным духам. Почти все жители поселения в кровавой бойне были убиты, многих пленили и потащили в лес. Лишь двоим детям, старшему мальчику и совсем крохотной девочке, удалось избежать печальной участи. Родители заставили их убежать, как только началась битва. Их, голодных и напуганных, встретили на пути к главному поселению хмэров.
