— В порядке и только? Но мне почему-то кажется, что ты не все сказал. — Рори произнес это с явно выраженным британским акцентом.
Мэтт отозвался самым невинным тоном:
— Зачем ты все это говоришь?
— Только затем, что, читая письмо, ты сильно изменился в лице. — Рори подмигнул.
— Тебе показалось.
— Не думаю.
— Черт тебя подери, Рори. Кончай лыбиться.
Но улыбка на лице Рори расплывалась все шире. Он откинулся на спинку стула и не отрывал взгляда от Мэтта.
Мэтт швырнул салфетку на стол.
— Ну, хорошо. Может, я в чем-то и слукавил. Она… достаточно привлекательна. Но не в моем вкусе. Ты же знаешь, что я не люблю маленьких брюнеток. К тому же я не доверяю этому посланию. Приглашая меня на ужин, она преследует какую-то цель. Не пойму только, какую.
— Может, ей хочется быть вежливой… и она очень сожалеет, что ты повредил машину.
— Может и так. — Мэтт отхлебнул уже остывший чай.
— Итак, ты отказываешь ей?
— Отказываю. — Мэтт облокотился о стул. — Понимаешь, я ей не доверяю и она меня не интересует, посему и нет надобности с ней встречаться. У меня что, забот мало?
— Сдаюсь, сдаюсь, — шутливо замахал руками Рори. — Я не настаиваю! — А затем, как бы, между прочим, тихо процедил: — Уж слишком активно ты протестуешь.
— Слышу, что ты там бурчишь. И знаю, что у тебя на уме. Но на сей раз ты ошибаешься.
— О’кей. Убедил.
— Тогда почему ты скалишься?
Ровно в четыре часа Паола позвонила в офис Мэтта из телефона-автомата.
— Клэйбурн, Бэска, Себастьян и Норман, — пропел нежнейший голосок.
Паола вообразила себе эту девушку. Высокая. Стройная. Смазливая. Длинные-предлинные ноги и модельная прическа. Уж эта-то в спортивных брюках на работу не ходит.
— Соедините меня с Мэттью Джей Норманом третьим, пожалуйста. — Паола старалась, чтобы ее голос звучал приятно и твердо.
— Кто спрашивает?
— Паола Романо.
— Одну минуточку, пожалуйста.
В трубке послышалась музыка. Паола ждала.
— Мэтт Норман.
Паола удивилась.
— Хэллоу, мистер Норман. Вы получили мое письмо?
— О-о. — Пауза. — Мисс Романо. Да, я получил ваше письмо. Однако боюсь, что не смогу воспользоваться вашим приглашением. — Тон холодный, отчужденный.
На ее губах заиграла, улыбка. Он, вероятно, думает, что от меня так просто отмахнуться. Не спешите, мистер Норман.
— Я очень огорчена, — мягко пропела она в трубку. — Мне бы хотелось, чтобы мы стали друзьями.
— Очень любезно с вашей стороны, мисс Романо.
— Пожалуйста, зовите меня просто Паола.
— Паола. — Он нехотя выговорил это имя.
