Первой домой вернулась Ора. Она работала мастерицей в местном ателье. Увидев меня, сестра взвизгнула и бросилась мне на шею. Мы долго обнимались, разглядывали друг друга и ощупывали, не веря во встречу. Мама украдкой вытирала слезы.
Папа пришел спустя час. Он был таким же, каким я всегда его помнила. С густой бородой, крепкий, с круглым животиком и неспешными движениями. С ним мы тоже обнялись. Он поцеловал меня в макушку, и на мои глаза навернулись слезы. Пригрозив мне пальцем, папа улыбнулся и еще раз крепко меня обнял. Я была дома. И рядом были самые дорогие мне люди. Как я по этому скучала!
А потом мы все собрались за круглым столом на кухне. Ора помогла накрыть на стол, и мы принялись за трапезу, решив все разговоры отложить на потом. Ужин удался на славу. Папа даже потребовал добавки. А мама все время бросала на меня обеспокоенные взгляды.
Закончив с ужином и убрав со стола, мы переместились в гостиную. Я устроилась на диване под боком у папы. Он обнял меня за плечи. Мама села в кресло и положила руки на колени. Ора примостилась на подлокотнике возле нее. Пришло время серьезного разговора. И я начала.
Я заново пересказала историю, рассказанную маме ранее. Только сейчас она давалась мне легче. Папа молчал, лишь хмурил густые брови. Ора беспрестанно охала и прикладывала руку к груди. Когда я закончила, в гостиной воцарилась тишина.
— Да, дочка, не простая у тебя судьба, — произнес, наконец, папа.
— Не мы ее выбираем, — философски изрекла я.
— И как же нам теперь тебя звать? — удивленно спросила сестра. — Солиаль?
— Нет, — я замотала головой. — Для всех я по-прежнему Ириэн.
— Что ты собираешься делать? — поинтересовался отец, сосредоточенно глядя на меня.
— Готовиться к битве, — ответила я.
— То есть? — не поняла Ора.
— Буду штудировать книги, изучать магию, готовить почву для своего возвращения.
— Наша помощь нужна? — спросил папа.
— Нет, — улыбнулась я. — Я не хочу вас в это впутывать.
— А ты впутывай, — произнес он. — Я за тебя любого порву.
— Я знаю, — я еще теснее прижалась к нему.
В этот момент в двери постучали.
— Кто бы это мог быть? — встрепенулась мама.
— Я открою, — подскочила сестра.
Из коридора донесся знакомый голос. Слов я разобрать не смогла. Вскоре в поле моего зрения появился и его обладатель.
— Господин тер Одаст, — напрягся отец, поднимаясь. — Чем обязаны?
— Полагаю, это за мной, — я поднялась, виновато глядя на мага.
— Я не отдам вам свою дочь, — отец закрыл меня собой. Вэлиан вскинул одну бровь.
