Это были родные голоса. Сердца узников бешено забились; прижавшись лицами к решетке, они напряженно слушали:
— Долой японский империализм!..
— Долой продажное правительство!..
— Освободим наших братьев из Бэйпина!
Призывы становились все громче и громче. Удары в ворота, сливающиеся с криками демонстрантов, слышались все сильнее. Вдруг удары и крики на секунду смолкли: очевидно, демонстрантам удалось ворваться в первые ворота штаба гарнизона.
Электрическая лампочка в камере внезапно погасла. Штаб гарнизона и тюрьма погрузились во мрак.
На секунду крики демонстрантов смолкли, но стук прикладов и топот солдатских ботинок не прекращались. Обстановка в тюрьме накалялась, и казалось, что вот-вот раздадутся первые выстрелы.
Четверо юношей переглянулись и вытерли вспотевшие лбы.
Через мгновение снаружи опять послышались голоса:
— Почему еще не освобождены наши братья из Пекинского университета?!.
— Мы не можем сейчас дать удовлетворительный ответ на эти условия!
— Не можете! Тогда вперед! Мы сами их освободим!..
Послышались тяжелые удары по воротам.
Вслед за этим узники услышали, как по крыше тюрьмы прогрохотали колеса станковых пулеметов.
— Положение серьезное! Они, возможно, не остановятся перед применением оружия! — тихо сказал в темноте Ян Сюй.
— Да-а, положение серьезное, — поддакнул Лу Цзя-чуань, отойдя от окна и шагая по камере.
Он всеми силами пытался подавить волнение, старался хладнокровно проанализировать обстановку, с каждой минутой становившуюся все более и более напряженной. «Ведь если демонстранты будут продолжать попытки проникнуть внутрь тюрьмы, то может произойти кровавая трагедия, подобная событиям «18 марта». Как быть?» Он подумал о том, что студенты Пекинского университета, руководить которыми партия поручила ему, находятся сейчас в рядах штурмующих. Может ли он допустить, чтобы они жертвовали сейчас собой? Лу Цзя-чуань мучительно думал, что предпринять.
Крики демонстрантов становились все настойчивее:
— Вперед! Освободим братьев из Пекинского университета!
— У вас власть держится на пулях и штыках, но наша горячая кровь сильнее!
— Вперед! Вперед!..
Толпа демонстрантов подступила ко вторым воротам. Беспорядочные крики и шум все громче раздавались под мрачными тюремными сводами.
— Смотри! — Сюй Нин потянул Лу Цзя-чуаня к окну камеры: из него видна была казарма охранников.
При вспышках то гаснущих, то зажигавшихся вновь лампочек можно было разглядеть, как солдаты поспешно тащат на крышу ящики с патронами, заряжают винтовки, примыкают к ним штыки. Затем дула винтовок и пулеметов повернулись в сторону тюремных ворот.
