Девушка почувствовала себя одинокой и несчастной. Будто бы она окружена врагами, и не у кого искать защиты.
Шери заморгала, прогоняя непрошеные слезы, и гордо вскинула голову.
— Оставьте ваше мнение при себе. У меня все в полном порядке… Да, это был очень вкусный жюльен.
Она подавила желание отказаться от десерта и уйти прямо сейчас. Потому что тогда Парис догадался бы, что оказался прав. Вместо этого почему-то принялась рассказывать о своем единственном визите во Францию. Тогда Шери была еще школьницей и жила в пансионе в Труа с другими девочками. Пансион принадлежал конгрегации бенедиктинок.
— Каждый вечер монашенки запирали на ключ наши спальни, будто бы для того, чтобы мы не разбежались.
Парис расхохотался.
— А что, вам этого хотелось?
— Ну, иногда я бы не отказалась побродить по городу одна. Как следует все рассмотреть без бдительного присмотра…
— Но вы не рискнули?
— Скорее, мне это не удалось. Каждое утро нас загоняли в автобус, затем возили по музеям и показывали достопримечательности. В какой-то момент меня затошнило от них.
— А вы бы хотели еще побывать во Франции уже без монашенок? — спросил Парис.
— Не отказалась бы. Посмотреть Париж, съездить в Лурд…
— Знаете, я многое мог бы вам показать. Франция — сказочно красивая страна. А еще она умеет быть совершенно разной… Совсем как вы. Это лучшая страна для свадебного путешествия.
Шери перевела дыхание.
— Возможно. Если я выйду замуж, ваш совет мне пригодится.
— Но пока вы не планируете выйти замуж, да? — Парис внимательно изучал ее лицо.
— Да. Более того, у меня и желания такого нет.
— Как убежденно вы говорите! Откуда вам знать: вдруг вы завтра встретите мужчину своей мечты и вся ваша уверенность пойдет прахом.
Последний раз, когда я мечтала о мужчине, это был ты, подумала Шери. А вслух сказала:
— Мне так не кажется. — И добавила, глядя в меню: — Я бы съела персикового мороженого…
— Может быть, вы хотите десертного вина?
— Нет, спасибо. Я уже достаточно выпила сегодня.
Мороженое Шери ела молча. Хозяин ресторана о чем-то заговорил с Парисом по-французски, и оба мужчины рассмеялись.
Шери показалось, что они обсуждают ее. Но тут владелец ресторана повернулся к ней.
— Надеюсь, мадемуазель, вам понравилось у нас.
— Да, очень, — вежливо улыбнулась она. — У вас потрясающе готовят.
— Такая прелестная мадемуазель не должна ужинать в одиночестве. — Француз отвесил ей легкий поклон. — Надеюсь, вы у нас еще появитесь.
Шери учтиво кивнула, потом повернулась к Парису.
