Эрнст опять сделал большой глоток коньяка и улыбнулся польщенный:
– Это была надутая и завязанная внизу резиновая перчатка. Выглядело очень натурально!
– Ну а нападение на Нелли? Тут вы, по-моему, несколько перегнули палку.
Эрнст опять потянулся к рюмке.
– Вам-то откуда знать, – сказал он. Взгляд его затуманился. – Хотя, действительно, тут я перестарался.
Женщина довольно усмехнулась. Он попался в ловушку и подтвердил ее подозрение, что именно он и был тем «бродягой».
– Вам нельзя было действовать так жестоко!
Стэнтон виновато кивнул. Язык у него уже едва ворочался. Он все время путался в ответах.
– Это верно. Но мне нужно было сделать так, чтобы она потеряла сознание.
– Что же вы за человек, сэр Стэнтон! Так мучить свою милую молодую жену только затем, чтобы добраться до ее денег…
На какое-то мгновение Стэнтон протрезвел:
– У нас… Стэнтонов… никогда не было… денег…
– Поэтому вы и лорда Дорфилда обманывали на крупные суммы?
– Кто вам это сказал? – промямлили он.
– Мой сын. Он знает вашу «бухгалтерию».
– Чушь! Откуда? Он ничего не докажет.
– Еще как докажет, сэр Стэнтон. Помимо всего прочего вы подделывали подписи лорда Дорфилда.
– Ложь! Сплошная ложь!
– У Дональда все доказательства на руках. Можете не беспокоиться.
Миссис Уорнер встала и открыла дверь:
– Можешь заходить, Дональд. Он готов.
Стэнтон уставился на молодого человека остекленевшими глазами. Руки его дрожали. Он попытался встать, но опять повалился в кресло.
Дональд поднес ему бумаги с подделанными подписями к лицу:
– Вам известны эти документы?
Стэнтон побледнел.
– Откуда… э-э-э… откуда… они у вас? – пробормотал он.
– Из вашего письменного стола, сэр.
Лицо совершенно опьяневшего мужчины исказилось от злобы:
– Это же… кража… со взломом! Я на… вас…
– Ничего вы не сделаете! Все кончено, Стэнтон. Ваша карьера, ваш брак… Можете все это забыть…
Стэнтон обмяк. Голова повалилась набок. Глаза сами собой закрылись.
– Он отключился, – констатировала миссис Уорнер.
– Как у тебя это получилось? – удивился Дональд.
Женщина коварно улыбнулась:
– Я добавила в коньяк чистого спирта. Такая смесь кого хочешь свалит с ног.
– Мама, ты чудо!
– Чего не сделаешь ради счастья детей? – вздохнула она.
* * *
Нелли услышала шаги на лестнице. Она нетерпеливо глянула на дверь. Постучав, в комнату вошел Дональд.
– Он еще тут? – спросила девушка со страхом.
– Да. И он останется на ночь.
– Я боюсь, Дональд.
Молодой человек подошел к ней и нежно обнял:
– Его ты можешь больше не бояться. Он полное ничтожество. Представь себе, он во всем сознался. Даже в нападении на тебя.
