Так говорю я ей, хоть и сам начинаю понимать, что говорю ерунду, что Янека вправду увезли и мне нечем утешить ни ее, ни себя.
- Вот увидишь, мы найдем Янека. Так говорю я ей и себе.
- Правда? Мы будем искать?
- Будем искать. А как же иначе? Янек сам нашил желтую звезду... Он мог остаться на той стороне, но он пришел, чтобы найти своего друга. Мы не можем сидеть и ждать... Мы должны найти Янека.
- Мы вместе пойдем искать, да, Изя?
- Да, вместе.
- И найдем его, правда, Изя? Мы обязаны найти.
- Мы найдем.
- Изя... А если... если их завезли в Понары?
- Нет... Янека нельзя завезти в Понары. Он сбежит, мужчины выбросят его, люди не позволят увезти Янека в Понары. Ведь он же Янек!
- Почему вас двое? - спрашивает Рыжий. Он ждал нас. Мы молчим.
- Где третий? - спрашивает Рыжий.
- Нас трое. Это только кажется, что нас двое, - говорю я ему.
Рыжий моргает. Ресницы у него белые, и глаза от этого кажутся удивленными.
- Я не вижу Янека, - говорит Рыжий. Тогда Эстер не выдерживает.
- Его увезли сегодня... - говорит она, опустив голову.
- Плохо дело, - опускает голову и Рыжий. - Но тройка есть тройка. Нужен еще один, и придется вам поискать себе третьего.
- Нет, - твержу я Рыжему, - нас трое, это только кажется, что нас двое. Янек с нами и сейчас, и всегда.
- Все равно нужен третий, - стоит он на своем. - Тройка есть тройка...
- Нет! - в один голос кричим мы с Эстер. - Нас трое!
- Я сказал тебе, что Янек наш командир, так и будет, - со злостью говорю я и сверлю Рыжего глазами.
Если бы я умел, то приставил бы ладони к ушам, скривил рот, оскалил зубы и залаял, как это делает Рыжий. Только не смешно, а злобно, чтобы взбесить его. И Рыжий стоит, о чем-то думает.
- Ладно, - говорит он. - Мне показалось, что вас двое. Он ведет нас в подвалы, вглубь. Мы протискиваемся в какие-то щели, пробираемся через развалины домов и наконец попадаем в темную каморку. Здесь стоит невысокий столик, на стене - грифельная доска.
Рыжий достает откуда-то два немецких автомата.
- Начнем... - медленно говорит он. - Вы трое - Янек, Эстер и Изя боевая тройка, - говорит Рыжий.
И мне в самом деле кажется, что нас трое, что Янек с нами.
- Наша задача - в случае необходимости защищать гетто и вывести в лес как можно больше людей. Каждая тройка имеет свой пост в гетто. Слушайте и хорошенько запомните: если услышите пароль "начало", немедленно занимайте свой пост. Где он находится, я скажу потом. "Начало"... Запомнили?
