- Это ж какую? – скучающе бросил Караулов, понимая, что тётка вновь завела старый разговор.
- Да вот хотя бы и Марья Кирилловна. Чем не пара тебе?
- Всем, - зло отозвался Пётр Родионович.
- Все-то ты нос, Петруша, воротишь, - сварливо заметила Елизавета Петровна. – Не будь ты единственным сыном моей сестры, палец о палец не ударила бы ради тебя.
- Стара она больно, - скривился Караулов.
- Да вы с ней одного года будете! – возмутилась княгиня. – Ну и что, что вдова, зато состояние вполне приличное имеется.
- Что мне с того состояния? Все оно её детям достанется, - огрызнулся Караулов. – А мне она и родить-то уже не сможет.
Княгиня подавила тяжёлый вздох:
- И все же не дело это на гувернантках жениться, - продолжила она. – Довольно нам одной истории. Уж сколько мне побегать пришлось, сколько денег выложить, вспомнить страшно, - всплеснула она руками.
- А вы и не вспоминайте, тётушка, - улыбнулся Караулов. – Я ж не паскудничать собираюсь, а жениться. Верочка – барышня умная, воспитанная, приятная во всех отношениях.
- Бесприданница, - буркнула княгиня. – Думаешь, от хорошей жизни она в гувернантки подалась после Екатерининского-то?
- Так и я гол, как сокол! – весело заметил Пётр Родионович. – Чем мы не пара?
- Не гневи Бога, Петруша. Сказала, что отпишу тебе Покровское, стало быть, так и будет, - нахмурилась Елизавета Петровна.
- За это я вам, тётушка, премного благодарен, но годы идут, пора бы о семье подумать, - потупил взор Караулов.
- И когда же ты все её достоинства разглядеть-то успел? – не унималась княгиня. – Ведь знакомы-то, почитай, два дня.
- А мне одного взгляда достаточно, чтобы понять, что человек собой представляет, - парировал Пётр Родионович.
- Да и мне одного взгляда довольно, чтобы понять, что она Бахметьевым увлечена, - поддела его Елизавета Петровна. – Оставь ты это дело, Петруша. Где тебе с графом тягаться?
- Это ничего, тётушка. Я ж понимаю. Георгий Алексеевич умеет голову вскружить, но только ему Верочка без надобности. Она это поймёт со временем.
- Боюсь огорчить тебя, мой мальчик, - вздохнула княгиня. – Вот уж не думала, что ты можешь всерьёз увлечься этой девицей, да ещё за столько короткое время. Поверь мне, прожитые годы учат наблюдательности. Не столь уж Георгий Алексеевич и равнодушен к mademoiselle Воробьёвой, как пытается показать. Неужели ты думаешь, он случайно на берегу пруда оказался? Потому ещё раз прошу, оставь эту затею. Со своей стороны все сделаю, чтобы Бахметьев гувернанткой увлёкся. Довольно уже Ольге мужа своего позорить.
