- Так вы все знаете?! – невольно проникаясь уважением и даже страхом к своей пожилой родственнице, вскричал Караулов.
- Это только Николя не ведает, что у него под носом делается, - проворчала Уварова. – Не дай Бог во время сезона по столице слухи гулять пойдут. Это ж какой позор!
- Так отчего же вы ему глаза не откроете? – тихо спросил Караулов.
- После того, как я сама собственными руками утроила этот брак? Нет, - покачала головой княгиня. - Я другой способ изыщу. Ольга сама этого polisson (повеса) оставит.
- Как вы можете, тётушка? – искренне возмутился Пётр Родионович. – Верочка – чистое невинное создание…
- Поздно, Петруша, - вздохнула княгиня. - Я все семейство к себе в Покровское пригласила. Собираюсь именины с размахом праздновать. Всех соседей позову и Бахметьева само собой. Там-то я голубков и сведу вместе.
- Стало быть, вы от задуманного не откажетесь? – нахмурился Пётр Родионович.
- Нет, не откажусь, - поджала губы княгиня. – А пойдёшь супротив воли моей, лишу наследства, так и знай. Я тебе открылась, а ты уж будь добр язык за зубами держать, - закончила она.
Пётр Родионович всегда считал тётушку, выжившей из ума старухой и полагал, что может крутить ею как пожелает. А оказалось, что это им крутят, как пожелают. Но как умно! Ведь он даже не замечал, как его все время направляют.
Недовольные друг другом княгиня и Караулов умолкли, отвернувшись к противоположным оконцам в экипаже.
***
Миновал июль и наступил жаркий август. В последний месяц в жизни Веры не случилось ничего примечательного. Граф Бахметьев более в усадьбе Уваровых не объявлялся. Николай Васильевич много времени проводил на службе, Ольга Михайловна, готовясь к будущему сезону в столице, частенько ездила в Петербург к модистке. В один погожий денёк, княгиня пожелала взять с собой в столицу дочь и гувернантку.
- Вам доводилось бывать в столице, Вера? – обратилась она к гувернантке, когда удобный экипаж Уваровых миновал пригороды Петербурга.
- Нет, ни разу, - улыбнулась Вера. – Но мне всегда хотелось побывать здесь.
- Я оставлю вас с Анной в Летнем саду, - задумчиво постукивая тонким пальчиком, затянутым в белую перчатку, по полной нижней губе, отозвалась княгиня. – Это замечательное место. Уверена, вам там понравиться.
Порывшись в ридикюле, Ольга Михайловна, извлекла из него несколько ассигнаций и протянула их Вере:
- Вот, возьмите. В саду есть кондитерская, Аннет наверняка захочет сладкого. Когда погуляете, возьмите извозчика и поезжайте в наш городской дом. Я вас там встречу, - протянула она ей свою визитную карточку, на которой был указан адрес городского особняка Уваровых.
