- Позвольте! – вскипела девушка. – Кто дал вам право говорить со мной в подобном тоне? Вы не мой духовник, я не собираюсь вам исповедаться. Это только моё дело! – гневно закончила она.
- Зря вы так,- вздохнул Пётр Родионович. – Я, знаете ли, человек холостой не слишком знатен и богат. Как, я уже говорил, вы мне нравитесь, Верочка. Возможно, вы позволите мне продолжить знакомство с вами. Кто знает, может быть, наше с вами будущее имеет некие общие перспективы?
Вера вскинула удивлённый взгляд на своего спутника.
- Мне никогда не делали предложения руки и сердца. Вы же это делаете довольно своеобразно, - холодно отозвалась она.
- О, речи о предложении руки и сердца пока не идёт, но мне бы хотелось видеться с вами, коли вы позволите.
- А ежели не позволю? – продолжив движение, спросила она.
- На нет и суда нет, - отозвался Караулов, заложив руки за спину. – Впрочем, мне кажется, что вы излишне поспешно вынесли свой вердикт.
- Я вам не сказала, нет, - задумчиво молвила Вера, - украдкой оглядев шагающего рядом с ней мужчину из-под ресниц.
- Вера Николавна, - взял её за руку Караулов, - вам не кажется, что у нас с вами много общего? Мы оба чужие здесь. Меня терпят только благодаря протекции княгини и родственным связям, пусть и весьма далёким, к вам же и вовсе относятся как к прислуге. Разве вам не хотелось бы переменить свою жизнь?
- В ваших словах есть зерно истины, - кивнула Вера, - но я привыкла не роптать на жизнь и довольствоваться тем, что имею. Признаться, я ещё не думала о замужестве.
- Даже в связи с графом Бахметьевым? – вздёрнул бровь Караулов.
- Тем более в связи с графом Бахметьевым, - отчеканила Вера.
- Не обижайтесь, - улыбнулся Пётр Родионович. – Позвольте высказать своё мнение. Вам здесь не место. Вы умная, утончённая барышня впустую растратите свою молодость, воспитывая чужих детей.
- И что же вы предлагаете?
- Мне хотелось бы стать вам другом, а далее кто знает…
- Боюсь, Ольга Михайловна не одобрит, - вытащила свою ладошку из его руки Вера и, кивнув ему на прощание, устремилась вслед за Анной, которая успела уйти уже довольно далеко.
- И все же вы не сказали, нет? – услышала она за спиной.
- Я не сказала, да, - обернулась Вера. – Я подумаю.
Глава 7
«Да, что тут думать-то, - вздохнула Вера, вернувшись в свою комнату. Несмотря на благие намерения и старание понравиться Пётр Родионович был ей неприятен. Чего только стоило предположение о причине её падения в злосчастный пруд! Боже, да ей бы и в голову не пришло ничего подобного! Как можно думать, что она, рискуя собственной жизнью, завлекает графа столь необычным способом? «Да я бы и обычным не стала его завлекать!» - в сердцах швырнув шляпку на кровать, Вера прошлась по комнате до бюро и, выдвинув самый нижний ящик, выхватила оттуда сделанный накануне набросок. Взяв лист двумя руками, она собиралась порвать рисунок и даже уже надорвала краешек, но передумала. Уничтожив рисунок, она не избавит себя от мыслей о Бахметьеве. Наивная, она полагала, что её попытки украдкой наблюдать за графом, остались незамеченными. Можно только догадываться в каком негодовании пребывает княгиня.
