– Вы рассуждаете здраво, Уотсон. Возражение весьма существенное. Но опровергнуть обвинение будет очень трудно.
Мистер Сидней Джонсон встретил нас с тем почтением, какое у всех неизменно вызывала визитная карточка моего компаньона. Старший клерк оказался худощавым, хмурым мужчиной среднего возраста, в очках; от пережитого потрясения он осунулся, руки у него дрожали.
– Неприятная история, мистер Холмс, очень неприятная. Вы слышали о смерти шефа?
– Мы только что из его дома.
– У нас тут такая неразбериха. Глава департамента умер, Кадоген Уэст умер, бумаги похищены. А ведь в понедельник вечером, когда мы запирали помещение, все было в порядке – департамент как департамент. Боже мой, боже мой!.. Подумать страшно. Чтобы именно Уэст совершил такой поступок!
– Вы, значит, убеждены в его виновности?
– Больше подозревать некого. А я доверял ему, как самому себе!
– В котором часу в понедельник заперли помещение?
– В пять часов.
– Где хранились документы?
– Вон в том сейфе. Я их сам туда положил.
– Сторожа при здании не имеется?
– Сторож есть, но он охраняет не только наш отдел. Это старый солдат, человек абсолютно надежный. Он ничего не видел. В тот вечер, правда, был ужасный туман, невероятно густой.
– Предположим, Кадоген Уэст вздумал бы пройти в помещение не в служебное время; ему понадобилось бы три ключа, чтобы добраться до бумаг, не так ли?
– Именно так. Ключ от входной двери, ключ от конторы и ключ от сейфа.
– Ключи имелись только у вас и у сэра Джеймса Уолтера?
– От помещений у меня ключей нет, только от сейфа.
– Сэр Джеймс отличался аккуратностью?
– Полагаю, что да. Знаю только, что все три ключа он носил на одном кольце. Я их часто у него видел.
– И это кольцо с ключами он брал с собой, когда уезжал в Лондон?
– Он говорил, что они всегда при нем.
– И вы тоже никогда не расстаетесь с ключом?
– Никогда.
– Значит, Уэст, если преступник действительно он, сделал вторые ключи. Но у него никаких ключей не обнаружили. Еще один вопрос: если бы кто из сотрудников, работающих в этом помещении, задумал продать военную тайну, не проще ли было бы для него скопировать чертежи, чем похищать оригиналы, как это было проделано?
– Чтобы скопировать их как следует, нужны большие технические познания.
– Они, очевидно, имелись и у сэра Джеймса, и у Кадогена Уэста. Они есть и у вас.
– Разумеется, но я прошу не впутывать меня в эту историю, мистер Холмс. И что попусту гадать, как оно могло быть, когда известно, что чертежи нашлись в кармане Уэста?
