Мы стояли, все кроме меня, а гномы сидели, кроме того, который привел нас сюда.
- За ними гнались. Им угрожала смерть, - пояснил он.
Старый гном поднял руку и сказал:
- Это не наше дело. Это дело людей. Мы, гномы, не вмешиваемся в их дела. Мы ищем сокровища, добываем сокровища, охраняем сокровища. За них мы покупаем у людей вещи, материю, продукты. Мы - счастливы. Мы - не воюем друг с другом. Гномы не убивают гномов. И не водят к себе людей. Мы только берем людей в рабство, из числа тех, кто приходит за сокровищами гномов.
- Но этих людей могут убить... - попробовал зайти с другого края Гном.
- Я все сказал, - произнес старый гном.
- Мы все сказали, - подтвердил старый гном в центре.
- Но они могут про нас рассказать, - неуверенно произнес Гном.
- Им никто не поверит, - равнодушно пожал плечами гном в центре.
После этого он, ни слова больше не говоря, поднялся и вышел, за ним вышли остальные старцы.
Гном повернулся к нам и развел руками...
Все повторилось в обратном порядке: нам опять завязали глаза и увезли куда-то. Развязали нам глаза в глухом сводчатом коридоре, похожем на те, в которых мы уже побывали.
- Я один из многих, - развел руками провожавший нас Гном. - Я должен подчиняться старшим.
- Мы это уже проходили когда-то, - устало вздохнула Нинель.
- А хреново же у вас тут, ребята, - сплюнул Скворцов.
- Спасибо, что все же выручил, - сказал Гному Арнольдик.
- Куда мы здесь выйдем? - спросил я, показывая на замеченный мной большой люк вверху над нашими головами.
- На Чистые пруды, патрулей здесь нет, проверили... А ты, - Гном обратился к Павлуше, - мог бы остаться с нами.
- Я только ростом - гном, - улыбнулся в ответ Павлуша. - А у людей кроме физического, есть еще рост духовный, так что я для измерения предпочитаю второй рост. Прощай...
И он отвернулся.
- Прощайте, - почему-то жалобно ответил счастливый Гном, и почему-то нам было его жалко.
И он ушел в свои стерильно чистые миры, а мы полезли наверх, на наши заплеванные и замусоренные улицы.
Гном не обманул: никого вокруг не было. На улице были сумерки. Мы стояли и думали, куда пойти, когда около нас довольно резко затормозила машина.
Мы выхватили оружие, но окошко машины открылось, в него выглянула молодая, красивая женщина и замахала руками:
- Не стреляйте! Мы же именно вас почти целый день ищем!
- Нас сегодня не только вы ищете, - настороженно ответил Скворцов.
Но женщина уже выходила из машины, а следом за ней, с другой стороны, высокий молодой человек.
