- Вася, нам некуда деться. Здесь вокруг сейчас полно солдат, еще немного, и нас заметят из окон, и кто-то да сообщит про нас.
- И что вы предлагаете, Нинель Петровна?
- Вот в этом самом доме живет моя самая любимая и талантливая ученица. Бывшая, разумеется. Теперь она сама уже учительница. Умная, добрая, честная девушка. Мы можем забежать к ней.
- Нинель Петровна, Гертрудий категорически не велел ни к кому заходить, а он знает, что говорит.
- Васенька, но Гертрудий не знает Верочку. И у нас нет другого выхода. Выйти с улицы мы не можем, кругом солдаты, а стоять посередине это самоубийство. И мы совсем ненадолго. Мы посидим, пока не снимут оцепление.
- Ладно, - решительно кивнул Вася. - Но вы ее действительно хорошо знаете? Ручаетесь за нее?
- Вася! Я же учила ее шесть лет!
- Хорошо, хорошо, Нинель Петровна. Пойдемте. Только очень тихо и острожно...
Через пять минут они уже сидели в уютной кухонке крохотной, как сама хозяйка, квартирки, забитой книгами и нотами.
Шторы на окнах были наглухо задернуты, на столе мирно дымился в чашках свежий чай в больших глиняных кружках.
У плиты стояла хозяйка в коротком простеньком домашнем халатике, перекинув через плечо такую редкую в наше время длинную косу.
Лицо у нее было круглое, открытое, с ямочками на щеках. Глаза зеленые, большие и удивленные.
Вася попросил разрешения закурить, Вера открыла форточку за шторой и подвинула к Васе блюдечко вместо пепельницы.
Вася курил и отдыхал в полудреме, опустив веки, отгоняя от себя наваливающийся сон, чтобы затянуться, да стряхнуть с сигареты в блюдечко столбик пепла.
Нинель Петровна с наслаждением прихлебывала чай, слушая милую болтовню Верочки, сама что-то рассказывая.
Вася слушал эту женскую беседу обо всем и ни о чем, краем уха. Но вдруг дернулся и прислушался внимательнее. Верочка спрашивала Нинель:
- Где же Арнольд Электронович? Его же ищут, по телевизору показывали и говорили.
- Стрельба была, гнались за нами, Верочка. Пришлось нам в разные стороны разбежаться.
- И как же вы теперь найдете друг друга?! - ужаснулась Верочка, прижав к щекам ладони.
- Мы не потеряемся, ты не волнуйся за нас, Верочка. Мы договорились встретиться около...
- Около памятника Гоголю, в переулочке, - поспешил вставить Вася, отчаянно мигая Нинели.
- Он шутит, Верочка, - улыбнулась Нинель. - Мы договорились встретиться около вокзала...
- Нинель Петровна, - довольно сухо сказал Вася, вставая со стула. Мне кажется, что все уже стихло. Нам пора двигаться. Нельзя нам долго у вашей ученицы сидеть. Вычислят нас. Да и не стоит подводить хорошего человека. Пойдемте.
