— Воистину, ты — великий врач, — сказал он принцу. — Я попросил излечить меня от слабости, а ты сделал меня другим человеком, причем и пальцем не пошевелил! Если кто-то и достоин занять место отца, так это ты! И вот в одно светлое утро из очередного военного похода вернулся средний брат. Удача всегда была на его стороне, ни разу он не получил даже крошечной, незначительной раны, и теперь гордо шел по улицам столицы во главе своего войска, с высокомерным видом оглядывая окружающих. В тот день старший брат как раз отправился в бедные кварталы, неся мешки с золотом.
— Ты ли это? — удивился средний брат. Он посмотрел на старшего как раз в тот момент, когда он сидел на корточках перед маленькой девочкой и разрезал на четыре части красное яблоко. — Что ты тут забыл? Ты не боишься, что слуги украдут все твои золотые монеты?
— Украдут? — Тон старшего брата был таким же удивленным. — Пусть берут, если им нужны деньги. Что толку в этой казне, если это золото никто не использует? Если кто-то и нуждается в нем, то эти люди. Услышав эти слова, средний брат сперва решил, что над ним посмеялись.
— Уж не чертов ли джинн к тебе прилетел и нашептал все это на ушко? — спросил он со всей язвительностью, на которую был способен.
— О нет. Наш младший брат вернулся, и за годы отсутствия он успел обучиться поистине великому мастерству! Ты даже не представляешь, каково его могущество!
Уж скольких влиятельных господ я встречал, но никто ему и в подметки не годится! Знаешь, как он излечил меня? Посоветовал каждые четыре месяца отдавать треть денег из казны беднякам. И моя болезнь не только отступила: с утра я просыпаюсь с улыбкой, вскакиваю с постели, хотя раньше мог валяться до обеда, полон сил и мыслей о великих свершениях. Несколько богатых господ согласились обучать детей грамоте, счету и другим наукам за считаные гроши. Среди них есть и врачи, которые готовы лечить бедняков — и они отказываются от золота в качестве оплаты. Сколько лет я копил эти деньги, и даже не думал о том, что расставание с ними может приносить такое удовольствие! Да я бы отдал все, вот только, кажется, это невозможно — чем больше я отдаю, тем больше прибавляется, тогда как еще с год назад содержимое казны таяло на глазах! Средний брат поджал губы и ничего не ответил, но про себя решил, что доберется до дворца — и тогда поговорит с молодым принцем по-свойски. Может, он и великий лекарь, но против его кинжала глупые травяные настои и порошки бессильны. Вероятно, средний брат так и сделал бы, но только по дороге он решил зайти в трактир и отпраздновать победу вместе со своими воинами. То ли он выпил слишком много вина, то ли день был слишком жарким, но выйти оттуда на своих ногах он не смог. Его принесли во дворец, где он проспал двое суток без просыпу.
