— Нет, Великий, прошу тебя! — Он прикоснулся к перстню и поднял на меня глаза. — Не говори отцу, он не переживет этого, у него разорвется сердце, когда он узнает! Это самый страшный позор для любого эльфа… умоляю тебя, заклинаю всем, чем можно, Великий! Именем твоего отца, того, кто подарил тебе бессмертие! Он заставил тебя забыть его, но у тебя был отец, Великий! Неужели ты бы заставил его страдать, если бы у тебя был выбор?
— Дурак! — бросила Дана мальчику. — Если от чего-то твой отец и может умереть — так это от клыков очень, очень злого вампира, которого в такой ситуации и я, если честно, побаиваюсь! Так что пусть выбирает сам!
— Мой отец будет сражаться, как мужчина! — отрубил Александр. — И, если ему суждено умереть, он не умрет без боя — будет драться до последней капли крови!
Я взял его за руки и помог подняться.
— Будь по-твоему. Но медальон твоему отцу я все же покажу. И он сам решит, что нужно делать. И сделай одолжение. Не другой Великой, не твоим братьям и сестрам, а мне. Если тебе что-то нужно, но ты не находишь правильных слов, никогда не вставай на колени. Лучше промолчи.
Признаться, я сомневался в том, что Александр окажется прав. «Классический» исход — новый виток эльфийских странствий — казался мне наиболее вероятным. Но король Вур своим решением удивил всех, включая ближайших помощников. Всех — кроме Александра, пожалуй. Он выслушал отца со спокойным лицом: я уже успел убедиться в том, что он не особо щедр на эмоции.
— Все устали от бесконечного бега в никуда, — сказал король Вур. — Мы бежим от самих себя. Я положу этому конец. Я остаюсь здесь. И мой народ — тоже, со мной или без меня. Раис хочет прийти? Пусть приходит. Мы поговорим, глядя друг другу в глаза. Он захочет меня убить? Пусть попробует. Он убьет меня? Мое место займет кто-то другой. — Он оглядел собравшихся вокруг него эльфов и, поразмышляв несколько секунд, указал на одного из них. — Это будешь ты, Амид.
— За вампиром тоже придут другие, — заговорила Дана. — И прямо сюда.
— Пусть приходят. Если они не хотят мира, то мы докажем свое право на существование варварским способом. Это мое последнее слово.
— Ваше величество… — начал я.
Дана положила руку мне на плечо.
— Решение короля не оспаривают, Винсент.
Я почтительно поклонился.
— Это ваш выбор, ваше величество.
Король Вур с минуту стоял, глядя себе под ноги, а потом поднял глаза Александра, который топтался рядом со старшим братом, держа его за руку.
