«Дом с покрашенной зеленой краской дверью» — именно так торговец описал мне теперешнее жилище Винсента — нашелся быстро: его построили в отдалении от дороги, и он стоял тут в компании трех других домов, похожих друг на друга как две капли воды и отличавшихся только по цвету дверей. Обогнув стайку ребятишек и пройдя мимо двух женщин, старательно чистивших распластанный на земле ковер старыми щетками, я поднялся на крыльцо и постучал. В такой час Винсент мог спать или же вообще не быть дома — черт мог понести его куда угодно, особенно если ему приходила в голову идея нарисовать увиденный неделю назад в другом городе пейзаж. Постучать мне пришлось дважды.
— Да у меня гости?
Я пару секунд внимательно вглядывался в его лицо, пытаясь понять, что именно он имеет в виду — «незваные гости», «нежданные гости» или же просто «гости», но так и не понял, а поэтому улыбнулся и протянул руку:
— Привет! Не ждал?
— Не ждал, — согласился Винсент, и мы обменялись рукопожатием. — Проходи. Ты голоден?
— Если ты завтракаешь, то я с удовольствием присоединюсь. Я принес хлеб.
И я продемонстрировал свою покупку. Винсент жестом пригласил меня войти.
— Нет, я не завтракал. Но могу приготовить тебе что-нибудь.
— Я тебя не отвлек?
— Отвлек, но не отправлю же я тебя назад. Не думаю, что ты приехал просто потому, что соскучился. Пойдем в кабинет, мне нужно собрать кое-какие бумаги. Заодно и поговорим.
Помещение оказалось небольшим и сумеречным, и даже отдаленно не напоминало бывший дом Винсента на берегу Босфора — светлые просторные комнаты и высокие потолки. Оставалось только гадать, по какой причине он в очередной раз сорвался с места и переехал в такую глушь, ко всему прочему, неспокойную и шумную. Недовольным он не выглядел, хотя не уверен, что он вообще обращал внимание на то, где живет. Судя по содержанию бумаг, которые он собирал с письменного стола и складывал в аккуратную стопку, главный Хранитель поручил ему в очередной раз дополнить словарь темного языка, а это означало, что он редко контактирует с реальностью и еще реже появляется на улице.
— Все работаешь? — спросил я, оглядывая книжные полки. — А отдыхать успеваешь?
— Вакханка ушла полчаса назад. Вы разминулись.
— Вакханка? — встрепенулся я.
— Я пошутил. Как видишь, мне сейчас не до вакханок.
Надо же. Если так, то работа действительно идет полным ходом, и все серьезно.
— Ну, так что там у тебя? — снова заговорил Винсент, отправляя часть стопки в один из ящиков стола. — Снова проблемы с вампирами? Зачастили.
