— Что-нибудь выкрала?
— Нет, не успела. Я слишком рано ее спугнул.
Петер засмеялся.
— Вы, должно быть, хорошо выглядели… Без брюк. Не удивительно, что очаровательная Лу Бельмонте обратилась в бегство.
Адвокат тоже рассмеялся.
В этот момент распахнулась дверь.
— Добрый вечер, господа! Я не помешаю?
Оба с испуге обернулись и увидели господина Роньяра — в берете и спортивной куртке. Он стоял в передней и с удивлением оглядывался.
— Что здесь произошло? Все двери открыты!
Не дожидаясь приглашения, он направился к ближайшему креслу и устало опустился в него, снял с головы берет и простонал:
— Ну и женщины! От них можно ждать все, что угодно. Собеседники понимающе подмигнули друг другу. Хофстраат лицемерно спросил:
— В чем дело? Вы совсем сломлены, дорогой Роньяр.
— Так и есть! — взволнованно воскликнул редактор. — Уехала моя прекрасная Лу Бельмонте, не сказав ни слова. Я даже не знаю — куда. Сегодня ночью спешно собрала чемодан и бесследно исчезла.
Хофстраат откашлялся.
— Кстати, ваша милая коллега приходила ко мне вчера вечером. Очень интересный был визит.
Редактор был поражен.
— Не понимаю, что ей было нужно от вас?
Хозяин дома сделал вид, будто удивлен.
— Но, господин Роньяр, что вообще может быть нужно молодой очаровательной даме от старого холостяка?
— Ах, так вот в чем дело!..
С оскорбленным видом он начал подниматься с кресла.
Вмешался Тербовен:
— Не надо так жестоко шутить! Для бедняги Роньяра это слишком суровая пытка, ему и так пришлось много выстрадать.
Редактор стоял в нерешительности.
— Ну ладно, садитесь, Роньяр! От неудавшейся любви еще никто не умирал, — добродушным тоном утешил Хофстраат. — Если Бельмонте не забрала с собой ничего, кроме вашего сердца, считайте, что вам повезло.
У Роньяра был все такой же недоуменный вид, но тем не менее он снова сел. Адвокат рассказал ему о событиях этой ночи.
Потом настал черед рассказывать Петеру.
Редактор притих, а когда Петер закончил, он задумчиво заметил:
— Кто бы мог подумать! Выходит, что Нево и Бельмонте — сообщники… А. я-то, осел, вообразил, что красавица Лу любит меня. На самом же деле это все из-за вас, господин Тербовен!
Глубоко вздохнув, адвокат откинулся в кресле.
— У меня такое чувство, будто все мы избежали большой опасности!
Петер кивнул.
— Я пришел сюда с намерением посоветоваться с вами, как нам лучше действовать. Возможно, что тайна исчезновения моего отца выяснится в ближайшие дни. Поэтому я и хотел бы просить вашей помощи.
