Адвокат небрежно махнул рукой.
— Прежде всего, я чертовски голоден. Вы уже ели?
Роньяр ответил со вздохом:
— Целый день у меня не было аппетита, но теперь я чувствую то же, что и вы.
— Ну, вот видите! — Хофстраат поднялся. — К сожалению, моя экономка сегодня во второй половине дня своободна. Поэтому мы все трое заберемся в кухню и отыщем там что-нибудь съедобное. Согласны?
После недолгих поисков Хофстраат нашел корзиночку с яйцами, и они решили сделать яичницу с ветчиной. Тербовен предложил распределить обязанности. Роньяр взялся кипятить чай и накрыть на стол. Петер нарезал хлеб, а Хофстраат гремел сковородкой, на которой собирался жарить яичницу, чем создавал много шуму.
Хофстраат достал три рюмки и подмигнул Петеру.
— За рюмкой цинцано и деловой разговор польется непринужденнее.
С этими словами он поставил на стол начатую бутылку.
Налив вино в рюмки, он сказал редактору:
— Когда человек сыт, он все воспринимает по-иному. Не так ли, господин Роньяр?
— Конечно! Но теперь мы должны подумать, как помочь Тербовену.
Мужчины задумчиво смотрели друг на друга. В конце концов. Петер заговорил:
— Вчера вечером мне удалось узнать, с какой целью Не-во убил моего отца. Я не знаю, помните ли вы, что в одном из своих писем отец писал о ценных находках.
— Разумеется, помним! И даже очень хорошо! — быстро вставил Хофстраат, а Роньяр добавил:
— Но Нево утверждал, что эти находки ценны только с точки зрения археологии, а именно — руины древних дворцов, ворот и пирамид. Он сказал, что золота ваш отец не находил.
— И он солгал! — взволнованно воскликнул Петер. — Он ударил меня как раз в тот момент, когда на экране можно было увидеть, как он стоял перед палаткой, держа в руке какую-то блестящую древнюю фигурку. Должно быть, мой отец нашел сокровище, которое его ассистент хотел присвоить себе. Поэтому мой отец и должен был исчезнуть!..
— Такое подозрение у меня было уже давно, — заметил Хофстраат. — Вы же знаете, господин Тербовен, что во время демонстрации вашего нового аппарата у Нево на пальце было надето кольцо необычной формы, изображающее змейку.
— Да, помню.
— Это кольцо, — продолжал адвокат, — не европейская работа, поэтому я и обратил на него внимание. Это, конечно, какая-то ценная находка.
— Возможно, вы правы, — согласился с ним Петер. — Но это кольцо лишь подтвердило мои подозрения — ведь я еще раньше вышел на след Нево благодаря вам, господин Роньяр. Помните, вы рассказывали мне о неловкости Нево, когда у него в тот вечер на экране появились четыре фрегата.
