Шэнн то и дело поглядывал за борт, надеясь разглядеть дно лагуны или увидеть кого–нибудь из сё морских обитателей. Но зелёная поверхность воды была непроницаема. То тут, то там из воды высовывались камни, которые им приходилось аккуратно огибать. У Шэнна от усталости разболелись плечи, он не привык так долго махать коротким веслом, а жаркие лучи солнца легко пробивались через потрёпанную одежду. Он облизал сухие губы сухим языком и с надеждой посмотрел на берег.
Что такого важного было в этом острове? Почему Торвальд стремился высадиться именно здесь? Эта история об аборигенах, которые присоединятся к ним в борьбе против Трогов, казалась очень сомнительной. Особенно теперь, подумал Шэнн, сравнив ничем не подтверждённую теорию с болью в усталой спине, опасностью оказаться на пустынном бесплодном берегу, с ещё сотней возможных опасностей. Сомнения насчёт здравого рассудка Торвальда вновь зашевелились в нём. Почём знать, может быть, тот трюк с резным диском был всего лишь трюком? А с другой стороны — зачем офицеру устраивать такой театр, лишь чтобы произвести на Шэнна впечатление?
Наконец–то берег. Когда они направили лодку к пляжу, росомахи чуть не перевернули раковину. Когда звери увидели и почуяли берег, они забеспокоились ещё сильней, и наконец Тэгги вскочил и бросился в воду. Шэнн еле успел налечь на противоположный борт, чтобы выровнять лодку. Тоги бросилась следом за Тэгги, и они с плеском поплыли к берегу. Торвальд тихо выругался, Шэнн еле успел подхватить рюкзак с припасами. Взбивая песок ногами, животные выскочили на берег, и отбежав от воды подальше, как следует отряхнулись, разбрасывая вокруг брызги воды.
На берегу каноэ снова стало неуклюжей обузой. Хотя оно и было очень лёгким, им пришлось изрядно попотеть, осторожно перетаскивая его вверх по берегу, чтобы не сломать балансир о камни. Затем они укрыли лодку от воздушных патрулей Трогов.
Тэгги выдернул из ямки нос, украшенный яичной скорлупкой, и слизал со шкуры капли зелёного желтка. Росомахи времени зря не теряли, обнаружив на берегу выше линии прилива множество гнёзд, в каждом из которых лежало два или четыре яйца в крепкой скорлупе. Протаптывая путь между гнёздами, земляне поднялись по красноватому склону в глубь острова.
Там они нашли воду. Не горный родник, правда, а застоявшуюся дождевую воду в выемке на скале. Вода оказалась тёплой и скверной, но она хоть немного утолила их жажду.
Стена скал, которую они видели с моря, представляла собой именно стену — за ней в середине острова укрывалась котловина. Дно котловины покрывал ковёр красно–зелёной листвы, растения и кривые деревца боролись за место под солнцем. И больше там ничего не было. Ничего, хотя земляне осмотрели остров с такой тщательностью, словно пытались найти вражеский пост.
