Обо всём этом, готовясь к войне с Советским Союзом, Гитлер прекрасно знал. Но что ему история прошлых веков, печальный опыт Карла и Наполеона?! Ему — Адольфу Гитлеру, у ног которого в тот момент лежала почти вся Европа, в армии — около 300 дивизий, а в руках солдат новейшая техника и оружие, которых у нет у Советов?
В те дни и месяцы, когда рождался план войны с СССР, Гитлер уже был на вершинах власти, увенчанный победами 1939–1940 гг., абсолютно уверенный в своём высочайшем предназначении и удаче во всём, что задумает. Он убедил в этом не только себя, но и множество других, если не сказать, весь германский народ. Геринг, Геббельс и Риббентроп внушили миру, что их верховный главнокомандующий — величайший стратег и полководец всех времён и народов.
За 28 сентябрьских дней 1939 г. была разгромлена Польша. С 9 апреля по 10 июня 1940 г. вооружённые силы нацистской Германии оккупировали Данию и Норвегию. 10 мая 1940 г. началось наступление немцев в Бельгии, Голландии и Франции. 12 мая голландское правительство бежало в Англию, а 17 мая немцы заняли Брюссель, за 60 дней — Грецию. За считаные дни — Югославия. Все упомянутые страны были оккупированы за 200 дней. Подчеркнём: крупная европейская страна — Франция — пала за 45 суток.
И почему бы самому Гитлеру не поверить, что война с Россией будет молниеносной, а затем человечество склонит голову перед Великой Германией и жизнь для арийцев превратится в рай?..
Ошеломляющий успех войны с западными странами отодвинул в его сознании логические аргументы на второй план, верх взяли соображения психологические.
Гитлер вдруг возомнил, что в войне с СССР его ждёт столь же быстрый успех. «Следует ожидать, — заявил Гитлер в беседе с командующими армиями 5 декабря 1940 г., — что русская армия при первом же ударе немецких войск потерпит ещё большее поражение, чем Франция в 1940 г.»>{109}. 9 января 1941 г. он дополнил это заявление в разговоре с командующими армиями: «Русские вооружённые силы представляют собой глиняный колосс без головы. У них нет хороших полководцев, они плохо оснащены»>{110}.
На основе этих убеждений Гитлера и возникла директива № 21 от 18 декабря 1940 г., началась разработка стратегии войны с СССР. Поначалу её производил всего-то подполковник генштаба вермахта, а затем продолжил генерал-лейтенант Фридрих Паулюс. Этот план имел несколько кодовых названий — «Франц», «Отто». Утвердив этот план 8 июня 1941 г., Гитлер дал ему окончательное наименование — план «Барбаросса». Это был план «быстротечной военной операции», рассчитанной на несколько недель, в крайнем случае — на пять-шесть месяцев.
