– Проблемы надо решать по мере поступления, – Генка подбрасывал в печку дрова. – Сначала суп. Давайте чистить картошку.
Генка вытряс на стол почти полмешка картошки.
– Кажется, картошку перед чисткой моют, – сказал Витька.
– Сначала почистим, потом помоем, – Генка воткнул в картофелину ножик.
Генка чистил картошку довольно часто, если не сказать регулярно. Чистка картошки была его обычной домашней обязанностью. Сам Генка считал чистку каторгой, но за годы этой каторги он так натренировался работать ножом, что мог с закрытыми глазами разобраться с целым ведром. Он весело взялся за работу, и картофелины одна за одной стали сыпаться в пустую кастрюлю.
Витька чистил картошку редко, его отец любил ее чистить – это успокаивало нервы. Иногда Витьке все же поручалась сия малоприятная процедура, но редко, раз в неделю или еще реже. Поэтому Витька работал ножом не так хорошо, как Генка, и его картофелины попадали в кастрюлю с глазками и кожурой на боках.
Жмуркин картошку не чистил никогда. Мать не доверяла ему, опасаясь, что Жмуркин и в самом деле наткнется на нож. Поэтому работал он весьма своеобразно – просто обрезал картошку со всех сторон и в кастрюлю кидал оставшиеся маленькие кубики. Получалось весьма неэкономно. Генке это надоело, и он снова отправил Жмуркина за водой.
Жмуркин притащил воду как раз вовремя – вся картошка была почищена, и Витька уже резал каждую картофелину на четыре части. Жмуркин залил картошку из ведра и помыл, после чего ребята засыпали ее в кастрюлю и поставили на огонь.
– Теперь лук, – сказал Генка. – Самое приятное…
Лук вызвался чистить Жмуркин. Он сказал, что те, кто чистит лук, никогда не болеют гриппом, и ради этого он готов пойти на определенные неудобства. Жмуркин нацепил на нос черные очки и принялся терзать луковицы. Впрочем, с этой задачей Жмуркину удалось справиться – спустя двадцать минут он выставил на стол десяток неказистых луковиц. Витька хотел было их тоже порезать, но Генка сказал, что и так сойдет – резаный лук не все любят, а если кинуть его целиком, то запах будет, а луковицы потом можно будет выкинуть.
Вода с картошкой закипела быстро. Витька покидал в кастрюлю лук, крупу и кильки. Посолил. Достал привязанный к шесту половник и стал помешивать. Генка следил за огнем, Жмуркин облизывал килечные банки.
Прибежал скаут Колька.
– Как дела? – спросил он.
– Нормально, – важно сказал Жмуркин. – Процесс идет.
Колька улыбнулся и процитировал:
