– Заметила. Но ты берешь у них деньги.
– Это такая малость по сравнению с тем, что они нам должны.
– Они нам ничего не должны.
– Они отняли у нас самую прекрасную страну в мире. Они уничтожили ее в тысяча девятьсот сорок пятом году.
– Но ведь в конце концов мы победили. Наша страна сейчас богаче, чем их.
– Сегодня нашу страну не сравнить с довоенной Японией. Ты не знаешь, какой она была. В то время японцы могли гордиться тем, что родились в Японии.
– Ты так говоришь, потому что была тогда молодой. Ты идеализируешь прошлое.
– При чем тут моя молодость! Просто для меня то время было прекрасным. А если ты будешь вспоминать свою молодость, тебе нечего вспомнить, кроме нищеты.
– Конечно, потому что я бедная. Я и до войны была бы бедной.
– До войны красота была доступна всем. И богатым и бедным.
– Откуда ты знаешь?
– А сегодня нет больше красоты. Ни для богатых, ни для бедных.
– И сегодня красоты сколько угодно.
– Это жалкие остатки былой красоты. Да и они скоро исчезнут. Япония переживает полный упадок.
– Я это уже слышала.
– Я знаю, что ты со мной не согласна, но тебе пора одуматься. Не так уж они тебя и любят. Ты чересчур наивная и не видишь, что за их улыбками скрывается презрение. И в этом нет ничего удивительного. Люди твоего сословия привыкли, что с ними обращаются как с собаками, и многого не замечают. А я аристократка и чувствую, когда ко мне относятся без должного уважения.
– К тебе относятся здесь очень уважительно.
– А по-моему, нет. Я дала им понять, чтобы они не путали меня с тобой.
– В результате я стала членом семьи, а ты нет.
– Только такая дура, как ты, может поверить, что они видят в тебе члена семьи.
– Дети меня просто обожают, особенно малышка.
– Естественно! В этом возрасте все они щенята! Покорми любого щенка, и он тебя полюбит!
– Я тоже их люблю, этих щенят.
– Раз тебе нравится быть членом собачьей стаи, тем лучше для тебя. Но не удивляйся, если в один прекрасный день они начнут обращаться с тобой как с собакой.
– Что ты хочешь этим сказать?
– То, что сказала, – словно отрезала Касима-сан и поставила чашку на стол, давая понять, что разговор окончен.
На следующий день Нисио-сан заявила моему отцу о своем уходе.
– На мне слишком большая нагрузка, я устала. Лучше я буду сидеть дома и заниматься своими двойняшками. Моим дочкам всего десять лет, и они нуждаются в моей заботе.
Родители были в отчаянии, но им ничего не оставалось, как согласиться на ее уход.
А я бросилась на шею к Нисио-сан с воплями:
