Повторять дважды мне не пришлось. Мы рванули с места одновременно, не думая больше о том, насколько приблизимся к Тетли. Может быть, у него, как и у нашего папы, в трости спрятано небольшое, но острое лезвие, и он сможет защитить нас.
Но, честно признаюсь, оторваться нам не удалось, шаги преследователя приближались.
Я схватила Генри за руку. Церковь. Нам нужно укрыться в одной из церквей. Когда тебе не нужно в церковь, они встречаются на каждом шагу, но теперь, когда она нам позарез потребовалась, на глаза попадались только пивные, черт подери!
* * *
Мы уже почти догнали Тетли. Но действительно ли он – меньшее из двух зол? То, что этот тип имеет отношение к похищенному артефакту, еще не гарантирует того, что он захочет помочь незнакомым ему детям. Он может поступить даже еще хуже – перережет нам с Генри глотки да выбросит наши тела в Темзу, и дело с концом.
И все же я решила, что лучше иметь дело с негодяем, которого пусть немного, но знаю, чем с мерзавцем, который мне вовсе не знаком. Я уже открыла рот, чтобы окликнуть Тетли, но в этот миг меня за локоть схватила цепкая, как коготь, и холодная, как лед, рука.
Я не закричала, потому что следом раздался знакомый голос.
– Куда вы так спешите, мисс?
– Стики Уилл! – моему облегчению не было предела, меня словно окатило с головы до пяток теплой сладкой патокой. – А ты что здесь делаешь?
Генри тоже остановился и сейчас пытался отдышаться, согнувшись и упираясь ладонями в коленки.
Уилл отпустил мою руку и пожал плечами.
– Это часть моей территории.
– Территории? Ты хочешь сказать, что у каждого карманника есть своя территория?
Потрясающе.
– Разумеется, – ответил Стики. – Иначе мы дрались бы из-за каждого фраера, который попался нам на глаза.
– Но нас, пока мы шли, никто не пытался ограбить, – заметила я.
– Конечно нет, – небрежно откликнулся Стики. – Я шел за вами с того момента, как вы свернули на Брод стрит. Давал другим типам знак, чтобы вас не трогали.
– Вот как, – оказывается, благодаря Уиллу мы с Генри и не были в настоящей опасности. – Большое тебе спасибо.
Вновь Стики Уилл прикрыл мою спину, хотя я его даже не просила об этом! Я взглянула на Тетли, который заворачивал за очередной угол.
– Не стоит благодарности, мисс. Между прочим, за нами идет один тип, который не принял мой сигнал.
– Ты хочешь сказать, что нас еще кто-то преследует? Кроме тебя?
– Ну да. Приклеился к вам на Куин стрит.
