Многие важные документальные публикации и монографии не увидели бы свет, если бы в самом начале 1990-х годов, несмотря на многочисленные проблемы и препятствия, Дж. Брент не организовал в издательстве Йельского университета серию «Анналы коммунизма». Во многом благодаря Дж. Бренту и В. Стакло эта серия получила заслуженное широкое признание. В России книги серии известны благодаря изданиям, подготовленным издательством «Российская политическая энциклопедия». В рамках этого значительного проекта я участвовал в подготовке публикации важных источников по политической истории 1930-х годов.
Мой первый опыт монографического исследования высшей политической власти в 1930-е годы состоялся благодаря Н. Верту, который предложил подготовить книгу для организованной им серии исследований по советской истории (О. Khlevniouk. Le Cercle du Kremlin. Staline et el Bureau politique dans les annees 1930: les jeux du pouvoir. Paris, Le Seule, 1996). В конце того же 1996 г. в издательстве «Российская политическая энциклопедия» вышла дополненная и переработанная русская версия этой книги под названием «Политбюро. Механизмы политической власти в 1930-е годы». М. Венер, Р. Мюллер, сотрудники и руководители Гамбургского института социальных исследований организовали издание моей работы на немецком языке. Для этого издания (Oleg W. Chlewnjuk. Das Politburo. Mechanismen der politischen Macht in der Sowjetunion der dreipiger Jahre. Hamburger Edition. 1998) я еще раз переработал и дополнил рукопись. Необходимость таких дополнений и доработок диктовалась как быстрым развитием историографии советского периода, так и постоянным поступлением новых документов по проблеме.
Важное значение для подготовки книги, которую держит в руках читатель, имели несколько проектов, состоявшихся в последние годы. Прежде всего совместный проект Гуверовского института войны, революции и мира и РГАСПИ, завершившийся публикацией в 2007 г. издательством «РОССПЭН» трехтомника «Стенограммы заседаний Политбюро ЦК РКП(б) — ВКП(б). 1923–1938». Главной движущей силой этого проекта был П. Грегори, которому я чрезвычайно признателен за многолетнее сотрудничество. Второй проект, осуществленный вместе с Й. Горлицким, был посвящен высшим органам сталинской власти в послевоенные годы (Политбюро ЦК ВКП(б) и Совет министров СССР. 1945–1953. М., РОССПЭН, 2002; Gorlizki Y., Khlevniuk О. Cold Peace; Stalin and the Soviet Ruling Circle, 1945–1953. Oxford University Press, 2004). Это исследование открыло новые возможности для сравнительного изучения различных этапов развития системы, а, следовательно, для лучшего понимания каждого из этих этапов.
