Просветила Пирогова курсантка высшего милицейского заведения, с которой его познакомил друг-приятель майор Мелешко. Девушка была что надо — отличница, спортсменка, красавица. Да еще и умница в придачу. Хотя лучше бы она была дурой, тогда бы Пирогову не пришлось выслушивать неприятную правду. Сидя поутру на просторной пироговской кухне с чашкой кофе, она сердито оглядела его, возникшего на пороге, вздохнула и критически покачала головой.
— Что-нибудь не так? — поинтересовался Игорь.
Девушка немного подумала, поставила чашку на стол и сказала:
— Да все не так.
Пирогов удивился. Ночью она своего неудовольствия не высказывала. Напротив, ему казалось, что все прошло по высшему разряду.
— Зачитайте весь список, пожалуйста, — потребовал он обиженно и сел напротив девушки.
Она посмотрела на него с откровенной жалостью и объявила:
— Сегодня ночью ты занимался любовью не со мной.
Пирогов уставился на нее с ошалелым видом. Накануне он, конечно, выпил, но не до такой же степени…
— А с кем? — спросил он севшим голосом.
— Этого я не знаю, — тоном учительницы начальной школы произнесла она. — Но ты все время думал о ком-то другом. О другой.
— Чушь… — пробормотал он. — Как это — о другой? С чего ты взяла?
— Это всегда чувствуется, — девушка пожала плечами. — Я была для тебя заменителем. С таким же успехом ты мог развлекаться с надувной куклой. Или с бревном.
— Ну и ну! — удивился сыщик. — Но про бревно я не понял, извини. Я что, был к тебе невнимателен?
— Наоборот, — сказала она. — Ты был очень внимателен. Но не потому что тебе была интересна я. А потому что ты выяснял, чем я похожа на твою Лауру.
— Какую Лауру? — он совсем растерялся.
— Ну, Беатриче… — Девушка небрежно повела круглым плечиком. — Откуда мне знать, как ее зовут? Ты не называл меня ее именем. И на том спасибо.
Игорь почувствовал, что краснеет. Не придумав, что ответить, он неловко поднялся и вышел из кухни. А когда она покидала его квартиру, не посмел спросить, когда они увидятся снова. Потому что девушка была права. На все сто процентов.
…Телефон мерзопакостно, с надрывом скрежетал. Игорь специально подобрал такой звонок — от мелодичных трелей он не просыпался никогда. Еще минуту частный сыщик соображал, в какой точке пространства и времени он находится, с пространством кое-как разобрался и, наконец, потянулся к трубке. Телефон облегченно звякнул, а в трубке прозвучало нечто нечленораздельное.
— Что-что? — весьма невежливо, как всегда по утрам, отозвался Пирогов. — Кто это?
