На том конце провода помолчали, затем что-то щелкнуло, и мужской голос раздельно, почти по слогам произнес:
— Это Виталий Лабушкин. Мы с вами встречались. На моей территории. В агентстве «Армада».
С неспешностью тугодума переварив услышанное, Пирогов заставил свою память проснуться. Она немного посопротивлялась, но информацию, в конце концов, выдала. Да, был такой Лабушкин. Его «Армада» — родственное предприятие, тоже частная сыскная контора. А Виталий Лабушкин — директор, коллега Игоря Пирогова. Только покруче. Не без его помощи Пирогов однажды справился со сложным делом.
— Да… — пробормотал он. — Помню, конечно… Как вы умудряетесь обходиться без сна? Который, кстати, час?
Лабушкин тонкого намека-упрека не понял.
— Половина восьмого, — доложил он. — Я рад бы спать, да проблемы не дают. Мне нужна ваша помощь.
Во многом можно было обвинять Игоря, но только не в черной неблагодарности.
— Я слушаю вас внимательно, Виталий, — уже мягче сказал он.
— «Армада» тонет, — кратко и трагично произнес Лабушкин. — Я подозреваю, что только вы можете спасти ее от гибели.
— Люблю комплименты по утрам, — усмехнулся Пирогов. — Но, боюсь, матрос из меня никакой. Плаваю в неглубокой лужице…
— Не скромничайте, — было слышно, как Лабушкин тяжело вздохнул. — Я слежу за вашими успехами.
— И что же у вас случилось? — спросил Игорь, окончательно проснувшись от грубой лести коллеги. — Крысы проели корабельную обшивку?
— Дырки мы бы залатали, — снова вздохнул капитан «Армады». — С этим у нас давно проблем нет. С пассажиром лопухнулись. Взяли на борт, а не следовало бы.
— Виталий, — Игорь нарочито понизил голос, — мне нравится ваш метафорический стиль. Я вообще любитель поэзии. Но не всякая метафора доступна моему скромному интеллекту. Пассажир — это клиент?
— Ну да, — произнес Лабушкин. — Казался приличным, а оказался мерзавцем. И теперь репутация «Армады» под угрозой.
— Можно поподробнее? — деловито поинтересовался Пирогов.
— Конечно, — сказал директор тонущей «Армады». — Я поэтому вам и звоню. Мы не могли бы встретиться? Желательно, не оттягивая.
Пирогов вспомнил, что в «Райском блаженстве» его сегодня ждут только к двенадцати. Времени уйма, а заснуть в любом случае уже не получится. Полчаса на душ и кофе…
— Вы подвальчик «У Васильича» на улице Марата знаете? — спросил он.
— Конечно, — усмехнулся в трубку Лабушкин. — Бывшая рюмочная. Бывал.
— Что-то я вас там не помню, — проворчал Пирогов.
* * *
Несмотря на солидное брюшко, со времени первой встречи заметно увеличившееся, в подвале «У Васильича» Лабушкин выглядел совсем не вальяжно. Куда девался его уверенный взгляд, внушительные жесты? Вот что делают с людьми неприятности!
