– Логически абсурдно, – возразил я. – Человек, пытавшийся прикрыть Страфу, начал бы оправдываться еще прежде, чем она упала на землю. Кстати о бабулях…
Кстати о Порочной Мин… Соблюдай осторожность!
Я не сразу понял, что это предназначалось для Пенни.
– Ты уверен, что стоит ее выпускать?
Ей грозит меньшая опасность, чем тебе. Она хотя бы смотрит по сторонам.
Я наступил своей гордости на горло.
– Ага. Насчет этого…
Я плохо слушал. Понял, что Пенни вернулась, лишь когда она вошла в комнату Покойника со словами:
– Я отыскала только Доллара Дэна.
– Мое мнение о тебе еще возросло, девочка-дитя.
Доллар Дэн Справедливый просочился мимо нее. Он крысюк. Ростом пять футов шесть дюймов – гигант для своего племени, но, подобно брату Паленой, чьим помощником он является, Дэн – не простой бандит. Он мыслитель и определенно будущий влюбленный.
– Джон Растяжка уехать по делу. Оставить приказ помогать вам все доступные способы.
Доллар Дэн желал стать моим другом сильнее, чем брат Паленой.
У него имелся скрытый мотив.
– Снаружи ждать люди, – сообщил он.
Я давно не видел Дэна. Он начал работать над собой. Его одежда стала более изысканной и стильной, более ухоженной и не такой кричащей, как у большинства крысюков. Ни желтого, ни оранжевого, ни ярко-зеленого.
Причиной тому была Паленая.
Бедняга. Его надеждам не суждено сбыться.
Он сам это понимал. Но пока живу, надеюсь, как сказал какой-то бумагомаратель.
– Люди? – переспросил я.
– Шесть честные, правильные крысюки.
Чтобы сопровождать тебя на пути к Холму, где ты займешься более важной частью расследования. Других охранников не нашлось.
– На пути к Холму, значит?
Мисс Контагью и ее друзья уехали. Как и у мистера Дотса, у нее есть другие дела. Которые перевешивают привязанность к тебе.
Это была неявная, скрытая критика. Разве Белинда не в долгу передо мной? Разве я не спас ее дружка от повелителей зомби?
– Я достаточно взрослый, чтобы о себе позаботиться.
Он отправил мне секундное видение удивительно могущественной волшебницы в гробу со стеклянной крышкой.
Если ты настаиваешь на суицидальных поступках из-за неспособности контролировать абсолютно ненормальную подростковую гордость…
До гибели Страфы я мог полезть в бутылку. До Страфы я вполне мог закатить полномасштабную истерику на почве глупой гордости. Эта женщина научила меня сначала думать, а потом отвечать.
И у меня была миссия. Я должен остаться в живых, чтобы отправить в могилу парочку Операторов.
– Все под контролем. Я буду ответственным взрослым человеком, осторожным и рациональным. Буду обдумывать последствия, прежде чем открыть рот или что-нибудь сломать.
