- Бывает, - сказал я в спину графине, пожав плечами.
- Господин граф, мне нужно дать распоряжения прибывшим крестьянам, - проговорил Саймон.
- Ступай, - кивнул граф.
- Елизавета, пойдемте со мной. Здесь будут взрослые разговоры, не для ваших ушей, - строго сказал Саймон, беря девочку за руку.
- Алекс, ты же не уедешь? - тревожно спросила Лиза.
- Я тебя найду, и мы поговорим, - пообещал я.
Идар вернулся к дверям и встал около них. Остальные расселись вокруг стола, который не очень-то ломился от еды. Говоря откровенно, был практически пуст. Зато стояли кубки и кувшины с вином. Вошла невысокая женщина, поставила передо мной кубок и в центр стола большое блюдо с закуской. Все дружно выпили и закусили сушеным сыром.
- Легка ли была дорога? - поинтересовался граф.
- Да, спасибо, добрались без приключений, - кивнул я потягивая вино, - тут у вас спокойно.
- Вы хотели сказать безлюдно! - кивнул граф, - вы правы!
- Ну, не все так печально, - ответил я.
- Не утешайте меня! - граф залпом выпил из кубка, - Саймон рассказал мне о том, что вы для меня сделали! Я в курсе, что ваш клан нуждается в землях. Это так?
- Да, граф. Я шел сюда именно с целью найти пригодные для проживания земли.
- На какое количество земель вы рассчитывали? - помолчав, спросил граф.
- Это зависит от того, что вы готовы мне предложить.
- Я много думал, и у меня есть к вам очень выгодное предложение!
- Слушаю.
- Я стар и скоро мой век закончится...
- Папа!
- Да, дочь, это так. Наследника у меня нет. Мой сын сгинул в Долине Смерти, - у деда навернулись слезы на глаза. Он помолчал. Я ждал, - но у меня есть непутевая дочь и маленькая внучка.
- Отец!
- Еще слово и уйдешь отсюда, - пригрозил граф, - так вот. По законам Империи женщина не может наследовать графство. Когда я умру, все эти земли перейдут в собственность императора, и он подарит их какому-нибудь своему врагу, чтобы выслать этого врага из столицы. Известный прием! И ты, и Лиза окажетесь на улице!
- Отец, мы уже обсуждали это! - возмутилась Марианна.
- Если бы ты вышла замуж, я бы спокойно умер! - ударил кулаком по столу старый граф. Я стал понимать, куда клонит граф. Ну да, мне теперь только на этой вздорной девчонке жениться и все! Жизнь удалась! Да что же это за рок у меня такой? Куда не приду, сразу женить хотят! - Господин Алекс, насколько я знаю, вы холосты?
- Ну, не знаю... - ответил я, - я так понимаю, то, что орчанка и друидка считают меня своим мужем, не имеет значения?
