- Абсолютно никакого! - граф отпил большой глоток из кубка и повторил, - Никакого! Единый тому свидетель!
- Тогда да! Я холост! - усмехнулся я.
- Отлично! Мы заключим с вами договор. Всего за сто тысяч золотых, вы получите все земли графства в аренду и Марианну в жены.
- Ни за что! - девушка встала, с грохотом отодвинув стул, - как вы можете?
- Сидеть! - рявкнул граф. Девушка побледнела, но села - Могу! Что-то женихи не ломятся в ворота! Посмотри на стол! Да у крестьян стол изобильней, чем у меня! Что ты умеешь? Что? Вышивать? Тебя вышвырнут за ворота, и любой конюх будет иметь тебя за краюху хлеба! Ты это понимаешь?! А что будет с Лизой? Ты об этом думала? Скоро зима, а у нас пустые погреба и крестьян десяток остался! Хватит! Теперь я буду решать!
Девушка сидела так, как будто проглотила шест. По её щекам текли слезы, оставляя бороздки на напудренных щеках.
- Граф Зибенский предлагал хорошие условия! А ты! Чем это закончилось? Ты про Лизу думала? Ее могли убить! За твой язык убить невинное дитя! - граф разошелся не на шутку. При этом барон сидел и спокойно потягивал вино. Видимо, такой концерт не в первый раз. Вот только теперь это по-настоящему. Граф схватил кубок и залпом выпил. - Извините, господин Алекс, за эту сцену!
- Ничего, - отозвался я, - для меня это тоже неожиданное предложение. Я рассчитывал на несколько иной сценарий событий.
- Я понимаю, - граф наполнил кубки еще раз, - вы обдумайте. Земли у меня много, правда два барона перешли на сторону графа Зибенского, но юридически их земли будут вашей землей!
- Это не совсем так, - вставил, молчавший до этого, барон, - вы заложили им свои земли.
- Да друг мой, ты как всегда прав, - кивнул граф, - но юридически они мои и их можно выкупить! У меня есть грамота императора!
- Ну что ж, граф, - начал я, - благодарю вас за щедрое предложение, но вынужден отказаться. Извините, что не оправдал ваши надежды.
- Почему? - граф поднял на меня тяжелый взгляд.
- Вы предлагаете мне дикие земли, разрушенное хозяйство, интриги с соседями, проблемы с вашими родственниками, а взамен? Избалованную девицу на выданье. И потом, мне ни к чему столько земель. Думаю, мне проще прикупить в Империи деревеньку и всех делов! Клан у меня не большой, денег немного имеется. Так что...
Граф задумался. Я тоже молчал. Вино было действительно хорошим. Я попытался покопаться в своих архивах по вопросу земельного права, но быстро понял, что это бесполезно. Право на разных планетах отличалось очень сильно. Молчание начинало тяготить.
