Взгляд Рэя остановился на арбалете, висевшем на стуле за Реайленом.
- Научите меня пользоваться этой штукой, - попросил он.
- Нет,- ответ был кратким и резким, - это оружие не для настоящих воинов, оно коварное и жестокое, к тому же, в нем всего два выстрела, оно не для боя.
- Но вы всегда носите его с собой.
- Это символ, просто символ, - туманно ответил Реайлен.
Но взгляд Рэя не отрывался от изящного оружия, он просто влюбился в этот инструмент.
Но на другой день учеба отменилась, и на следующий, и на неделю после этого. Риокицы коварным образом продвинули линию фронта на пять километров, полностью отрезав важный стратегический пункт - пограничную тюрьму. Чтобы перейти в наступление и захватить ее, армия Астала вынуждена была срочно мобилизоваться.
Эта неделя для Рэя наполнилась бесконечным громом взрывов - землетрясение прекращалось лишь на ночь, а небо скрылось за сполохами молний и стеной дождя. Солдаты с обеих сторон, обозленные и упорные, не желали уступать ни пяди земли. До вожделенной крепости осталась еще пара километров, но дальше риокийцы уперлись и стояли словно вкопанные. Однако неожиданно случился перелом, огнем заполыхали крепостные стены, и не прошло и нескольких часов, как гарнизон тюрьмы сдался, а риокийцы вновь отошли от границы зализывать раны.
Рэй от досады локти кусал - его не пускали даже к расстановке маячков, хотя его сверстники уже вовсю помогали на этом поприще. Он начал думать, что капитан ему не доверяет, ведь товарищи, с которыми он встретился в лагере, начали подшучивать над худощавым пареньком, что, мол, тот не способен к военному делу, поэтому ему не доверяют даже такую малость.
Он собрался серьезно поговорить со своим покровителем, но в тот вечер после совещания, когда лагерь праздновал победу, доставая вино главного надзирателя из погребков - немногочисленные узники, среди которых были и семьдесят военнопленных астальцев праздновали с ними - Реайлен ввернулся в дом необычно взволнованным.
Все, что хотел спросить Рэй, мигом вылетело из головы.
- Что случилось? - спросил он, оторвавшись от котелка, в котором помешивал уху.
- Ну, парень, я же говорил, что твоя идея нечто. Хотя ты рассчитал всего на пятьсот метров, мы кое-что подправили и разнесли их башни с расстояния в два километра.
В первую минуту Рэй не мог понять решительно ничего, но потом Реайлен пояснил:
- Твоя задача, которую я задал - насчет ядра. Считай, ты герой этой битвы. Я рассказал всему начальству, и сегодня тебя зовут на прием лично к командующему. Представляешь?
