— Меня волнует не твоя сцена, а то, что стоит за ней. Запомни, я не желаю больше ничего слышать об Элис Рэмси. А если возникнет вопрос о нашем расставании, то я буду первым, кто примет решение. И давай лучше займемся подготовкой к нашей вечеринке.
Последующие дни у Лорны прошли в хлопотах, и наконец наступила суббота. Колин приехал с Полом к ленчу. Он стыдливо поцеловал Лорну и вручил ей небольшую коробочку.
— Духи из Парижа, — объявил Колин. — Разжигают мужской аппетит. Как поживает моя маленькая свояченица?
— Прекрасно, — ответила она. — А вы?
— Сэр Ронан и леди Эмми просили передать тебе привет и свою любовь, — сообщил Пол, дочитав какое-то письмо.
— А мою я привез сам, — бесхитростно тут же заявил Колин. — И никогда не теряйте этого из виду. Так во сколько начнется вечеринка?
— Гости приглашены к семи, значит, прибудут в половине восьмого. Вам, наверное, хочется принять душ?
— Возможно. С другой стороны, я бы хотел прокатиться с вами на каноэ. Жаль, но вы единственная молодая девушка в этих краях. И почему я не встретил вас раньше, чем вы достались Полу?
— Может быть, и раньше не досталась бы, — проворчал Пол и отправился в душ.
Колин дождался его ухода, затем прокомментировал:
— Ужасно ранимый, правда? Я думаю, он переживает из-за новых краж каучука. Я слышал, что Пол возобновил погрузку в тот день, когда дул сильный ветер.
— Мне он никогда не сообщает о таких вещах, считает меня слишком молодой, — отозвалась Лорна. — Наверное, его сложнее было украсть при сильном ветре?
— Преступника все еще не нашли. А в непогоду он украл дюжину мешков — еще больше, чем раньше. Непонятно, как он это делает? Ведь мешки пересчитывают при погрузке и разгрузке. Они пропадают где-то по дороге, хотя баржа нигде не останавливается.
— Может быть, какой-нибудь маньяк выбрасывает их за борт?
Колин иронически посмотрел на нее:
— Не вздумайте сделать такое предположение на собрании, хорошо? На самом деле, на вашем месте я вообще не думал бы об этом. — Он посмотрел в окно. — У вас тут прекрасный садик. Это понравится пожилой даме.
— Вы имеете в виду леди Эмми?
Он кивнул:
— Это единственное, что в ней есть от живого существа, — страсть к цветам.
— Уж не хотите ли вы сказать, что она приедет сюда?
— Каждые три месяца губернатор с женой объезжают острова, — сообщил Колин.
Вернулся Пол, приготовил всем напитки. Колин продолжал говорить во время обеда и после него. А допив кофе, он встал.
— Пойдемте, Лорна. Давайте сходим на пляж.
