Она быстро посмотрела на Пола:
— Ты не возражаешь?
— Нет, дети должны играть вместе.
Колин слегка смутился.
— Если это относится ко мне, то меня этим не испугаешь. Всего несколько месяцев назад я мог вызвать Пола на соревнование по плаванию или по гребле на каноэ…
— Беги, Колин! — усмехнулся Пол. — У меня много бумажной работы.
С Колином Лорне было легко. Он, не останавливаясь, говорил и смеялся, рассказывая об инцидентах, случившихся в резиденции за последние две недели. Она была на восемь лет моложе Колина, но, сидя с ним в каноэ, ощущала себя гораздо старше.
Около пяти они вернулись домой, выпили чаю, и Лорна отправилась на кухню. Все блюда, уже украшенные, стояли на столе и были накрыты москитной сеткой. Подносы были заполнены бокалами и чашками для кофе, приборами и тарелками. Все фрукты — вымыты.
Лорна отправилась к себе, приняла душ и переоделась. На сей раз она выбрала вечернее платье, сшитое мадам Розой из нескольких ярдов зелено-голубого шелка. Материал и фасон выбрала Элис, и, возможно, по этой причине Лорна была очарована своим отражением в зеркале.
Когда она спустилась вниз, Пол, одетый в белый вечерний пиджак, находился в гостиной один. Он мельком окинул ее взглядом, но не сказал ни слова и только налил ей немного виски с водой. К счастью, вскоре вошел Колин, и атмосфера разрядилась.
Потом стали съезжаться гости: мужчины в пиджаках и женщины в красивых вечерних платьях. Вечеринка в доме управляющего считалась важным мероприятием — все были в хорошем настроении.
Элис, появившись в черном с белым платье, с сапфирами на шее, привела собравшихся в восторг. Она вошла с улыбкой, которую большинство женщин наверняка посчитали непристойной, но сразившей буквально всех мужчин.
Элис протянула руку Полу, и Лорна увидела, как ее длинные, белые пальцы обхватили его руку, но затем она отвернулась от него и радостно улыбнулась Лорне.
— Здравствуй, моя дорогая. Кажется, прошли годы с тех пор, как я в последний раз тебя видела. Как красиво ты оформила комнату!
Это был дружеский жест, и Лорна попыталась его поддержать. Она не испытывала к ней никакой ненависти. Элис ей вообще нравилась. Вот только если бы забыть, что Пол выбрал бы ее в жены, если бы это было возможно.
В восемь часов Джек, в белой униформе, принес еду. Она так красиво и аппетитно смотрелась, что Лорна поймала одобрительный взгляд Пола.
На нее посыпались комплименты, которые она принимала с улыбкой. Играла тихая музыка, люди разговаривали, шумно смеялись, наполняли тарелки, разливали по бокалам вино. Наконец, Пол произнес тост за здоровье Колина, который, как всегда, находился в центре внимания.
