— Конечно. А какого рода вечеринка — обед?
— У нас для этого нет подходящей комнаты. Устроим фуршет, но с большим количеством еды. Я помогу тебе все приготовить.
— Это необязательно. А если Колин не приедет?
— Мы все равно устроим праздник. Но он приедет.
— Мы должны… приготовить ему подарок?
Пол улыбнулся:
— Вечеринки будет достаточно. А, вот и чай!
Лорна разлила его по чашкам.
— Я должна разослать приглашения?
Он обдумал этот вопрос.
— Пожалуй, женам моих сотрудников будет приятно получить от тебя письменное приглашение. Хочешь, помогу тебе его составить? Элис можно не писать. Я приглашу ее с Биллом лично.
— Я тоже так думаю.
Обратив внимание на ее сдержанный тон, Пол вдруг увидел, что у Лорны дрожат руки, и в следующую секунду схватил ее за запястье.
— Дорогая, что случилось? Ты плохо себя чувствуешь? Господи, ты же дрожишь, как тростиночка на ветру!
Она вырвала свою руку и, побелев, тихо проговорила:
— Никогда не дотрагивайся до меня. И перестань волноваться о том, как я себя чувствую. Со мной все нормально, я здорова, а если и дрожу иногда, то это потому, что не могу выдержать твоей манеры общения со мной.
Он холодно посмотрел на нее:
— Так, что произошло сегодня вечером?
Она застыла не в силах начать говорить, но все-таки заставила себя произнести:
— Все, что ты можешь, — это приказывать и требовать. Потому что в душе ты обвиняешь меня в том, что я испортила тебе жизнь. Ну а я тебя обвиняю в том, что ты испортил мою. И я хочу, положить конец этой лживой игре в мужа и жену. Хочу уехать и… быть свободной.
Пол стиснул зубы.
— Так я и знал. Ты обдумываешь это с тех пор, как мы побывали на Мэйн-Айленде. Там ты узнала, как другие восхищаются тобой, и захотела этим наслаждаться. Можешь забыть об этом, Лорна! Я несу за тебя ответственность. — Он тяжело вздохнул и добавил: — Бог свидетель, я хочу, чтобы ты была счастлива, это для меня самое важное. Поэтому мне хочется, чтобы мы преодолели стену непонимания, которая стоит между нами. И ты мне должна верить.
— Но как я могу тебе верить, если ты меня обманываешь? Вот мне стало известно, Элис устраивала вечеринку, но ты побывал на ней один…
— Нас приглашали обоих, но я посчитал, что так будет лучше.
— Почему? Не захотел взять меня в дом к Элис? Держать ее здесь нашел возможным… Очень жаль, что я в это время тоже находилась здесь.
— Ты когда-нибудь замолчишь, Лорна?!
Она посмотрела в его горящие глаза.
— Прошу прощения за то, что устроила сцену.
