Последствия шторма чувствовались до сих пор: вокруг Плеши слабо клубилась аурическая муть, а у высшего начальства были больные глазенки. Мудрые, но больные. Надо полагать, энергетические бури отзывались на командире Головного Мозга сильнее, чем на остальных.
— С чем пожаловал? — страдальчески морщась, спросил Менингит.
Крима собрался с мыслишками.
— Вот… пока меня не было… — начал он, но тут же оробел и сбился.
Кажется, Менингит был позабавлен таким зачином.
— Ну-ну… Дальше!
Видя, что начальство вроде бы настроено благосклонно, хотя и не слишком серьезно, новичок осмелел:
— Пока меня не было… Ногти росли сами по себе… как попало. Обслуживать некому… подравнивать… шлифовать…
Продолжая устало улыбаться, Менингит слушал Криму и кивал. Словно знал наперед все, что ему сейчас скажут. А может, собственная молодость вспомнилась.
— Вот… А теперь я принял оба участка…
— Ты короче, короче!
— А приказ, наверное, отменить забыли, — заторопился Крима. — Приказ еще, наверное, действует… А его отменить пора… Не надо больше Ногти грызть! — взмолился он.
Улыбка сгинула. Мученическое выражение глазенок — тоже. Командующий Головным Мозгом пристально глядел на юнца.
— Так, — сказал он другим голоском. — Крима, я хоть раз тебя на Плешь вызывал? Не для знакомства — для разноса… Вызывал?
— Н-нет…
— Ругал я тебя хоть раз за то, что Ногти обкусаны?
Крима потупил рожки и не ответил.
— Значит, все в порядке, — заверил челобитчика Менингит. — Успокойся и не дергайся. Претензий к тебе никаких.
— Да как же в порядке?.. — ахнул тот. — Если Ногти грызут…
Личико Менингита вновь стало несчастным.
— Крима… — словно бы удивляясь собственному долготерпению, проговорил он. — Это хорошо, что ты болеешь сердечком за свой участок. Это просто замечательно. Но ты не представляешь себе всей сложности управления… Чего ты хочешь? Наказать виновных? А знаешь, сколько сбоев дает Мозг? Бывают случаи, когда виновных просто нет, когда вина раскладывается на всех… Наказывать некого! А приходится… — сообщил он как бы по секрету. — Иначе — прощай, дисциплина! Так-то вот…
— Но это же не сбой… — жалобно сказал Крима. — Отгрызть Ноготь — это… Это операция! Сложнейшая! Руки задействованы, Зубы задействованы, Нервы…
— Ты еще теорию заговора приплети, — фыркнул Менингит. — Конспиролог нашелся… Иди работай. Меры будут приняты.
— Когда?..
— Что когда?
— Будут приняты…
— А вот это уж, прости, мое дело! Когда время придет.
— Да, но… — Крима забоялся и не договорил.
