Краткая редакция «Летописной повести» появилась до 1409 года, но даже в переработанном к середине XV века варианте этого текста нет и намека на поединок Пересвета с ордынским богатырем. Имя же Гересветаупомянуто не в рассказе о битве, а только в перечне погибших князей и бояр, причем последним.
В пространной редакции «Летописной повести» мы находим много новых сведений о Куликовской битве: точные календарные даты, сообщение, что на помощь московскому князю пришли два сына литовского князя Ольгерда, Андрей и Дмитрий, князья брянский и трубчевский, «со всеми своими мужи», и что московского князя благословил не Сергий, а коломенский епископ Герасим. Именно поэтому троицкий игумен послал московскому князю вдогонку грамоту с благословением, которую тот и получил за два дня до Рождества Богородицы, то есть 5 или б сентября, когда войско встало на берегу Дона в раздумье перед дальнейшим шагом.
О поединке перед сражением пространная повесть также ничего не говорит. Только в конце, в перечне павших (но опять на последнем месте), возникает имя Александра Пересвета, причем здесь он впервые назван «бывшим боярином брянским».
Вторым по значимости источником о событиях 1380 года является «Житие преподобного Сергия Радонежского», созданное Епифанием Премудрым и к середине XV века переработанное Пахомием Сербом. Из него можно понять, что к Сергию «однажды» приехал Дмитрий Иванович и начал жаловаться на угрозы со стороны Мамая. Игумен благословил князя на битву, а Дмитрий обещал в случае победы построить монастырь. Так был основан монастырь на Дубенке в память Успения Пресвятой Богородицы. Вот и все. Ни о каких иноках, посланных с князем, ни одна из версий жития не упоминает. Но когда они виделись? В текстах жития об этом не говорится. Считалось, что обращение московского князя к троицкому игумену произошло накануне битвы на Дону. Однако, как выяснил В.А. Кучкин, монастырь этот основан не в память Рождества Богородицы, приходящегося на день победы на Дону, то есть 8 сентября, а в память Успения Богородицы, которое отмечается 15 августа, и построен за год до Куликовской битвы! Загадка легко разрешается, если вспомнить, что первый разгром ордынских войск произошел на реке Воже 11 августа 1378 года, за три дня до праздника Успения Богородицы. И значит, Дубенский монастырь явился памятником не Куликовской битвы, а предшествующей, с которой и был связан приезд Дмитрия к Сергию.
Тогда этот визит был вызван крайней необходимостью. Военное выступление против ордынцев требовало разрешения клубка сложнейших проблем, которые могли вызвать весьма нежелательные для Москвы последствия. Впервые московский князь выступал против своего сюзерена, которому приносил присягу на верность, и освободить его от нее могла только Церковь, ибо он целовал крест Орде; впервые без предупреждения и договоренности он вторгался со своим войском на территорию дружественного Москве Рязанского княжества, что могло привести к долгому размирью и даже к совместному выступлению рязанского князя против Москвы в союзе с ее многочисленными врагами. Дмитрий просто не мог предпринять эти шаги, не обратившись за благословением к своему крестному отцу, каким являлся Сергий Радонежский, причем не один, а вместе со всей своей «думой».
