— А если пациент при этом двигается? — не отставала она. — Пиво пьет, разговаривает, смеется?
— Кто смеется? — опешил полковник. — Человек с трупными пятнами на теле?
— Угу, — кивнула Саша.
— Доченька, — промолвил Николай Трофимович. — Может, дальше машину поведу я?
— Зря ты со мной не прошелся, — с невозмутимым видом заметила девушка. — Ты бы понял, что меня волнует вовсе не теоретический аспект проблемы. Меня волнует чисто практический вопрос: не забрать ли нам быстренько маму и не рвануть ли обратно в Питер? Похоже, в Новоладожске началась какая-то жуткая эпидемия.
— Объясни, — потребовал полковник, нахмурившись.
— Сегодня мне позвонила мама, — вздохнула Александра. — Она пожаловалась, что ей стали мерещиться синелицые люди. Сказала, что, возможно, это предгипертоническое состояние. Я очень испугалась. Жара, духота, а мама по городу с Кляксой наперегонки бегает, генеральные уборки в доме устраивает…
— Поэтому ты и сорвалась?
Саша кивнула.
— А теперь синелицые мерещатся тебе? — мрачно поинтересовался полковник.
— Да ты сам посмотри на людей, — снова вздохнула Саша. — Я думаю, какая-то гадость с химкомбината пошла на город. Может быть, воду заразили, может, еще что-нибудь.
— Химкомбинат, кажется, не работает, — неуверенно возразил Николай Трофимович.
— Это ни о чем не говорит, — отозвалась Александра. — Оттого что всё забросили и перестали контролировать, что-то могло прорваться, трубы какие-нибудь протекли, кто их знает!
— И что, все новоладожцы синие? — полковник приоткрыл дверцу машины и стал вглядываться в лица.
— Да нет, — ответила Саша. — Только некоторые. Да и пятна эти не очень заметны, если только приглядеться… Мама, как всегда, преувеличила.
— Понятно, — проворчал Барсуков. — Ладно, поедем, успокоим Тамару. А потом я на санэпидемстанцию съезжу. И в местное управление. Они должны что-нибудь знать.
— А я в редакцию газеты схожу, — сказала Александра. — Не может быть, чтобы наши журналюги ничего не пронюхали. Кстати, один мой бывший коллега жаждет со мной встретиться.
— Зачем? — насторожился Николай Трофимович.
— У него есть информация о предстоящей гибели человечества.
— Пригласи его к нам домой, — посоветовал полковник. — Если он буйный, тебе одной с ним не справиться.
— На встречу с ним я пойду с Кляксой, — Саша улыбнулась. — А вам-то с мамой он зачем? Общение с Брыкиным — не великое счастье. Он слишком шумный и велеречивый.
— Ничего, потерпим, — не согласился Барсуков. — Зато душа в кои-то веки будет за тебя спокойна. Итак, зови его домой.
