— К вам русский посол князь Хилков, ваше величество.
— Что он хочет, Пипер?
— Царь Петер объявил нам войну. Московиты осадили Нарву.
— Отлично! Тогда сначала проучим варваров, раз нам не удалось проучить датчан. Стюарт!
— Я здесь, мой король!
— Готовьте десант! Мы идем к Нарве.
* * *
Все было старо и неисправно. Две самых больших пушки «Лев» и «Медведь» отлили еще при Федоре Иоанновиче сто с лишним лет назад. Остальные были не лучше. Лафеты разваливались после трех выстрелов. Ядра не подходили, заряжали камнями. Войска подходили медленно, застревая на раскисших дорогах.
Но! Начали по правилам. Генерал Людвиг Алларт работы возглавил. Две линии построили — циркумвалационную и контрвалационную[10]. Флангами в реку Нарову уперлись. На правом фланге Шереметьев с конницей, с ним дивизия Вейде, в центре Трубецкой, на левом дивизия Головина и два полка любимых — Преображенский и Семеновский. Пониже крепости мост собрали. Два старых стрелецких полка, из сохраненных, Ивангород осадили. Всего сорок тысяч собралось.
Закусив с утра угрями жирными, и опрокинув пару-тройку кружек пива, смеялись толстые нарвские бюргеры над потугами русских:
— Как при царе Иване опять каменюгами стреляют! У нас их, эвон, с прошлой осады сколь осталось.
Полковник Горн, комендант нарвский, не слезал с башни «Длинного Германа». Отсюда, как на ладони все видно. И позиции русские, и дорога на Пернов, откуда помощь идти должна. А в том, что придет, даже не сомневался. Оттого и оборонялся спокойно и рассудительно. Гарнизон небольшой, всего то тысяча с небольшим, если и ополчение сосчитать. Зато пушек четыре сотни. Припасов много. И король Карл в беде не оставит.
Метали-метали пушки русские булыжники пудовые по городу, пока бродившие в окрестностях Нарвы казаки не обнаружили … шведов. Карл XII высадился под Перновым и молниеносным броском вышел навстречу русским. Накануне Петр с Головиным отъехали в Новгород:
— За меня остается герцог де Кроа. (Два месяца назад принят из австрийской службы!)
Долгорукий сморщился, но стерпел. Думал его начальствовать оставят. Сразу поругался с герцогом, причину потом вспомнить не мог, под ноги ему плюнул, на глазах у всего воинства русского, да в палатку к себе удалился. Вина хлебного испить от обиды. А тут шведы!
Шереметьев с конницей попытался задержать Карла XII. Но король сам повел в бой свои эскадроны. Земля задрожала от топота тысяч копыт. И русская конница растаяла. Бросилась в рассыпную. Около тысячи утонуло при переправе через Нарову.
