— Подожди. Что-то идет к нам. Что-то близко.
— Я ничего не вижу, Крыс. А нет… Черт…
Где-то вдалеке этого бескрайнего зеркального простора… По всей засвеченной линии горизонта протянулись тонкие светящиеся нити, уходящие ввысь… Но что это?.. Пустыня реагирует… Но я не знаю, нормально это или нет… Забор это энергии или что-то иное, что-то деструктивное?..
— D40, это что?! Что это такое?! Оно движется! Приближается! Это вихри?! Это буря?!
— Это не буря, S9. Думаю, происходит перестройка связей. Мы разрушили часть связей этого разума, он создает — новые.
— Уверен?
— Нет, S9. У меня нет информации.
— Нет, так получит.
— Не имею права, S9.
— Я даю тебе право! Иди и возьми зеркальные осколки — взломай их код, открой их память!
— Я не имею права вредить тебе, а это тебе навредит. Тебе запрещено делать это.
Тупо! Тупые программы мы «защитникам» прописали! Совершенные машины, которые могут сделать все, не делают ничего из-за какого-то тупого программного ограничения! Мы продумали все, чтоб эти машины не могли навредить нам, но не продумали, что эти машины не всегда смогут нам помочь, не нанеся нам вреда! Просто мы обозначили вредом конкретные вещи — нам вредно то, что угрожает нам прямым уничтожением! И этим машинам плевать, что что-то способно мучить нас, не убивая — что это может быть хуже, чем смерть! Понять это они могут только, когда поймут, что эти муки способны нас убить!
— D40, информация мне сейчас нужнее, чем воздух!
— Нет. Я знаю тебя лучше, чем ты.
— Ты все знаешь лучше, чем я, кроме меня! Тебе никогда не будет доступно сознание человека — у тебя другое сознание! У тебя другая программа, другие схемы!
Послав к черту все, что только мог, я вышел из стабилизационного поля, задержав дыхание… Забрал горсть сопротивляющейся пыли, режущей перчатку бесчисленными остриями… Прорвал поднявшийся против меня ветреной барьер…
— Держи. Изучай. Мы должны знать…
— Это только процесс восстановления поврежденного разума.
— Мы его повредили, мы его и восстановим — было бы только нужно. А нужно или нет — узнаешь ты!
«Защитник» согласно склонил голову. Он всегда воспринимает данность как данность — с этим проблем нет. Проблемы у него только со мной — не каждый раз ему удается спрогнозировать мои действия. Никто не может точно спрогнозировать действия дефектного офицера-S9… кроме самого дефектного офицера-S9.
Что-то холодом обдало меня со спины… Я обернулся… Страж… Я узнал его — это тот страж, который был послан на Землю, тот, который преследовал меня… Окаменелый «тролль»… Он сбросил тяжелый плащ из шкур северных скингеров, заменяющих ему шкуры волков, но я узнал его… Он провел на Земле тысячи лет, скрываясь среди ледников под прикрытием стабилизационного поля пространственного перехода, контролируя нас. Он знает нас лучше других ему подобных. Но теперь я знаю, что он ниже меня по изначальному рангу, хоть и выше по присвоенному позже званию… И мне плевать, что мой ранг прописан генетическим кодом, а его — черт знает каким… Я — офицер-S9, полковой командир сильнейшего боевого подразделения армии AVRG! И я снабжен дефектным кодом, дающим мне способность ходить по грани, не сходя с нее! Я сильнейший пограничник, властвующий на границах безраздельно, и каменные глыбы знают об этом!
