— Я не позволю этой пустыне дойти до того, до чего дошли мы…
— До конца? Ты уничтожишь пустыню?
— А, Крыс… Нет, я не дам никому довести этот разум до уничтожения и не дам этому разуму дойти до деструкции…
— Он все равно дойдет.
— Не так скоро — с моей помощью…
— Откуда ты знаешь?
— Ему неизвестно, чему угрожает он и что ему угрожает…
— Ты сообщишь ему, но ничего не изменишь.
— Изменю…
— Вы знали и понимали, но ничего не изменили.
— Было поздно менять. Мы ясно увидели будущее, когда его уже не было.
— Было.
— Короткое будущее…
— Короткое — без потерь.
— Верно. Мы сделали выбор — отказались терять силу, обретая большее время. Но это был принудительный выбор — время далось бы нам только с полной потерей сил, с сокрушительной слабостью.
— Тяжелый выбор сделал и ты. Ты дал время нам, отказавшись от вашего времени.
— Опять точно в цель, Крыс. Получилось так, как получилось, но могло быть иначе — все решало и решило время…
— Иначе быть не могло, когда было так.
— Могло. Стоило каменным стражам дать нам отчет раньше жестче и в доходчивой форме. Нам не хватило острастки от нашего понимания наших деяний. Но нас могли осадить внешние угрозы. Крыс, это свойство высокого разума — выдвигать предположения, проводить параллели… Мы можем брать не только прямой опыт прошлого, применяя его к настоящему — можем дополнять прошлый опыт, прогнозируя его параллели, применяя к настоящему их…
— Что ты собираешься делать?
— Внедряться.
— Каменные стражи запрещают.
— И доводят этим положение дел до крайности.
— Все доходит до крайности и без них. И ты доходишь.
— До крайности?
— До края.
— Похоже, ты прав, Крыс… Но я все равно до него дойду.
— Как все остальное.
— Жизнь и смерть — это не вечный вопрос… это вопрос времени. Все, что появляется — исчезает со временем. Все живое — дохнет. Просто у нас есть выбор — спасти кого-то от смерти или нет.
— Спасая кого-то одного, мы губим кого-то другого.
— Но мы можем выбирать, кого спасти, кого погубить.
— Ты выбрал нас…
— Точно.
— Погубив людей.
— Точно. Но вы жили, когда мы — погибали.
— Но никто не может точно знать, когда кто-то спасенный чьей-то гибелью погибнет или погубит…
— Хватит, понял. Выбор — это всегда риск. Поэтому не каждый может его сделать. Кому-то не хватит ума, кому-то — сил, кому-то — воли… или просто — наглости. У меня этого добра до черта — я не скуплюсь на выборы и риски.
— Создание света может стать созданием тьмы. Свет и тьма близко.
— Приму к сведенью, Крыс. А теперь за дело. Пока каменные стражи не явились мне тормоза чинить!
