— Ну и погода, — кивнул вверх ефрейтор. — Я еле ползу.
— Ну, ползи дальше, а я в лес, — без улыбки сказал Маркушин, даже не ответив на приветствие Копылова.
Петр совсем недавно оказался невольным соперником Ивана в любви. Собственно, они и познакомились через Веру — веселую, кругленькую, подвижную девушку из военторга. Раньше она проводила свободное время с ним, Маркушиным, но откуда-то появился этот солдат, и все пошло шиворот-навыворот. Теперь Вера часто приходит в базовый клуб с Петром, и хотя по-прежнему дружески здоровается с Маркушиным и иногда даже танцует с ним, но Иван-то чувствует, кто ей милее. Что же хорошего нашла она в этом солдате? Маркушин — из гвардейской части, подводник, и если б не проклятая кессонная болезнь…
— Застрял? — крикнул Копылов, посмотрев на грузовик Ивана. — Положение не из приятных.
— Ничего, выберусь, — подчеркнуто независимым тоном ответил Иван и пошел.
— Постой, ты куда? — задержал его Петр. — За ветками? Длинная история. Я тебя мигом вытяну.
— Ладно, обойдусь без тебя. Помощник выискался! — огрызнулся Маркушин.
— Ты не хорохорься, — спокойно ответил Петр. — Я знаю, ты… Но сейчас не до этого. Давай трос, спарим с моим — выдерну мигом.
— Сам выдернусь, — упрямился Иван.
— Мозгами пошевели — простая арифметика: часа три угробишь на хождение туда и обратно.
— Ну и что?
— Как что?! Простой у тебя и у меня. Мне же здесь не проехать обочиной, а…
— Так бы и говорил сразу, что тебе проехать надо, — перебил его Маркушин.
— Ну и ну, — покачал головой Копылов. — Ладно, пусть будет так. Оба выполняем задание — чего делить. Налаживай трос. Задним ходом потяну. У меня двойные цепи на колесах и груз тяжелый.
Иван потоптался на месте, словно раздумывая — уступить или нет, и неохотно направился к своей машине.
— Учти, — крикнул он. — Я бы сам вылез. Но ты говоришь… Тогда конечно. А мне не к спеху.
Через некоторое время оба грузовика выползли из оврага и разъехались.
Копылов подбежал к Маркушину, когда тот сматывал трос.
— Зря ты, Иван, дуешься. Я тебе насчет Веры скажу…
— Причем здесь Вера? — проворчал раздраженно Иван. — Вера, Вера! Странно…
— Эх, какая ерунда, — искренне пожалел Петр о чем-то. — Приходи двадцать третьего на праздник в клуб. Вера будет.
— Ладно, — небрежно перебил его Маркушин. — Не стоит об этом разговаривать.
Матрос махнул рукой, влез в кабину, достал пачку папирос, раскрыл так, чтобы видел Петр.
— Смотри ты — «Казбек»! — восхитился Копылов. — Богато живешь.
