Она по площади спешит,
Не зная, что за ней следит
Епископ из окна собора…
Епископ будит короля.
Едва губами шевеля
От нетерпения и гнева,
Он произносит: “Королева!
Она обманывает нас!
Вы мне не верили – проверьте!
Что делать ей в полночный час
На кладбище – в покоях смерти?!
Она – колдунья! Повели —
Немедленно костер готовить!”
И – как нередко короли —
Король не смеет прекословить…
Да, он женился на немой,
Так что-ж, она же так красива!
Да, он привел ее домой,
И с ней была ее крапива.
Охотясь девять дней подряд,
Ее он встретил, словно фею,
И был необычайно рад
Такому дивному трофею.
Вопросов он не задавал —
Он был счастливейшим из смертных:
Он в ней нашел свой идеал
И воплощенье дум заветных!..
И что же? – Грешная мечта
Его вводила в заблужденье?
Он видит: только красота —
Не опровергнет подозренье!
А между тем, среди могил,
В дремучих зарослях крапивы
Элиза не щадила сил
На лоне этой страшной нивы.
Количество пучков растет —
Ей будет нелегко забрать их,
Но страх покоя не дает:
Вдруг нарванных пучков нехватит?
Тревогою о младшем брате
Ее предчувствие томит…
И ей не слышен стук копыт
И звон доспехов и мечей
Там – за кладбищенской оградой.
Она не знает, что за ней
Явились стражников отряды.
Безмолвно в зарослях густых
Она работу продолжает,
И только грубый окрик их
Ее, как громом, поражает.
Ошеломленная, вокруг
Она глядит… Ее хватают.
Но неожиданность, испуг
Ее сознанья не лишают:
Поражена, потрясена,
В слезах, с мольбою молчаливой
Руками тянется она
За в землю втоптанной крапивой
Но неужели тяжкий труд
Пропал – бесплодный, бесполезный?…
При свете факелов ведут
Элизу через мост железный
В подземную темницу – там
Она должна ждать страшной казни…
Но здесь судьба готовит праздник
Ее надеждам и мечтам!
Какой сюрприз в сырой тюрьме,
В глубоком и зловещем мраке! —
Наощупь узнает во тьме
Она крапивные рубахи!
Весь пол в темнице устлан злой,
Сырой кладбищенской крапивой,
Ее довольно толстый слой
Элизу делает счастливой:
Пускай весь жгучий яд ее
Ожогами покроет тело —
Элиза завершит свое
Любовью вверенное дело!
Но только бы она успела!
Но, ослабев от потрясений,
Она впадает в забытье…
А во дворце в плену сомнений
Сидит подавленный король.
С ним – торжествующий епископ
Король в душе скрывает боль —
Он все-таки боится риска:
Колдунью от костра спасти —
Наверняка проститься с властью.
Любимую на казнь вести —
Сказать “прости” любви и счастью!
Он хочет счастье сохранить
И должен власть не опорочить.
Он казнь не может отменить… —
Он может лишь ее отсрочить…
Очнувшись от гнетущих дум,
