Древний Восток | страница 17
Наконец, участники экспедиции подошли вплотную к самой большой пирамиде и стали медленно обходить её вокруг. Это заняло немало времени, так как каждая из её четырёх сторон равнялась 233 метрам. На северной стороне все увидели большое тёмное отверстие, расположенное на высоте 12 метров. Что это? Может быть, вход в пещеру?
Предположение оказалось верным. Отверстие действительно представляло собой сводчатый вход в пирамиду. Со временем внешняя облицовка пирамиды осыпалась и наверху обнажилась треугольная арка из четырёх огромных каменных перекладин. Простые и чёткие линии придают своду какую-то торжественную красоту. Прочность свода необычайна, — ведь он выдерживает вес всей находящейся над ним массы каменных плит пирамиды высотой свыше 140 метров.
Один из участников экспедиции, цепляясь за каменные глыбы, вскарабкался вверх и заглянул внутрь. Свет факела позволил с трудом различить узкую галерею с сильным наклоном вниз. Вслед за первым вскарабкались вверх и остальные учёные. Они решили войти внутрь пирамиды и спуститься в неизвестность.
Медленно стали они сползать вниз по наклонной галерее. Это было нелёгко. Сразу стало трудно дышать в застоявшемся, спёртом воздухе; Потолок галереи был настолько низок, что приходилось ползти на корточках. Ноги скользили по гладким, отполированным плитам; чтобы не скатиться вниз, надо было цепляться за небольшие выемки в стенах. Дрожащий свет факелов едва рассеивал окружающий мрак. Казалось, путешествию не будет конца.
После того как исследователи проползли большое расстояние по узкому коридору, они очутились на глубине 30 метров ниже уровня земли. Оглядевшись вокруг, они увидели отверстие, ведущее в склеп, высеченный в скале, и с трепетом заглянули внутрь. У всех была одна мысль — что в нём? Не здесь ли скрыта разгадка этого таинственного сооружения. Но склеп был пуст.
На обратном пути учёные заметили другую галерею, широкую и длинную. Она тянулась снизу вверх. Стены её были выложены плитами известняка, отполированными до блеска. Они были притёсаны друг к другу так плотно, что в места соединения не прошло бы даже лезвие тонкого ножа.
Медленно стали подниматься учёные вверх по этой новой галерее. Благодаря зарубкам в полу ноги не скользили по гладким камням и не приходилось цепляться за стены, как было при спуске вниз. Впрочем, за что же тут ухватиться? Стены были абсолютно гладкими, без единой выемки или щели. Всё внутри пирамиды сохранилось без малейших повреждений так, как было сложено тысячи лет назад.
