Единственное, что раздражало Веру, — запах резины, который, казалось, обволакивал цеха, проникал в столовую, впитывался в одежду и волосы.
Вера быстро подружилась с соседками по комнате, которые были приблизительно одного с ней возраста. Двое из девушек работали в том же цехе, что и Вера. Третья, Надежда, работала в лаборатории и была в более привилегированном положении, чем остальные.
Вера быстро привыкла к посменной работе, но к холодному северному городу было привыкнуть гораздо труднее.
Они с девчонками часто гуляли в центре города, и Вера наконец‑то смогла оценить восхитительную архитектуру, причудливые мостики, каналы, разводные мосты на набережной. Вера полюбила этот город, но одновременно и побаивалась его. Непривычны ей были эти туманные сырые улицы, которые, как ей казалось, нависают над тобой и готовы тебя поглотить. Возможно, этот образ сложился у нее под впечатлением произведений Достоевского.
Но в ее натуре была заложена любовь к прекрасному, и Вера восхищалась и Эрмитажем, и Летним парком, и многочисленными дворцами и соборами.
А больше всего Вере нравилась театральная жизнь города. После дневной смены Вера с подругами частенько ходила на театральные премьеры.
Никому из девчонок она не рассказывала ни о Москве, ни о театральном училище, ни о Владимире. Все думали, что Вера была простой провинциальной девушкой, приехавшей в большой город, как и все они, искать счастья.
И она жила согласно этим представлениям: работала, устраивала вечеринки с девчонками, ходила на танцы, в театры и музеи.
И все ждала его…
Тайно в ней все‑таки жила надежда, что он появится, узнает о ней, приедет. Она не запоминала лиц молодых людей, приглашавших ее на очередной танец и пытавшихся завоевать ее внимание. Она улыбалась, смеялась, отвечала, не придавая никакого значения словам.
Она ждала…
Полгода прошло со дня ее приезда в Ленинград, и подруги из общежития подбили Веру перейти вместе с ними на бумажно‑картонный комбинат.
Переезд оказался делом нехитрым, у каждой девушки было по одному чемодану. Другие скромные пожитки были помещены в картонную коробку, которую парни из цеха помогли им перевезти в новое общежитие.
Вере на бумажном заводе понравилось. Здесь не было запаха резины, в цехах было тепло, и коллеги были очень приветливые. Обучали ее поочередно в нескольких цехах, и Вера легко все усваивала.
Она быстро освоилась на новом месте, работу выполняла усердно, на все сто процентов.
