– Горючего требует!..
– Закурить ему дай, – прогудел Чударев.
Перед коновязью Мишка полез было из седла, но конь решительно прошел мимо, то и дело оборачиваясь. Мишке со смехом советовали – что можно сунуть коню в рот, чтоб он успокоился и больше не просил. Из палаток подходили посмотреть – в чем причина веселья и смеха.
– Хана всему, – вынес приговор Третьяк. – Теперь он главнее тебя, Мишаня. Упустил ты коника.
– Чо это – упустил? – удивился Мишка.
– Характер свой ему сразу не показал. Теперь он тебе свой будет показывать. А уж это коник опытный, хитрозадый.
– Терпи теперь, Казак, – сострил Чударев на Мишкину фамилию. – Атаманом будешь.
– Атаманом коник теперь будет, – тонким голосом предрек Третьяк. – Тут все ясно. Так что то ли Казак теперь поедет на Атамане, то ли атаман на казаке.
И в незатейливом хохоте так к коню кличка и прилипла. И Мишку звали теперь только по фамилии. Удачно пришлось. Но ему это удачи принесло мало.
Поехали в гости к бригаде, уже получившей скот и пасшей его недалеко от лагеря – коней промять, самим обвыкнуться, да и от скуки. Мишка, растопырив локти, цепко держал повод двумя руками.
– Ты что – растопырился, как баба на таратайке? – удивился Крепковский.
Мишка, гордый своим обнаруженным умением ездить верхом, обиделся. По его представлениям, сидел он отлично: покачивался в седле, а повод держал обеими руками, пропустив слабину под мизинцы – так в кино, он специально запомнил, держал повод один герой-пограничник.
– Левой рукой – во как, – Крепковский показал, как пускается повод вокруг кулака. – А правая – свободна: камчу там держать, гнать ею, еще чо. Да хоть закурить достать чем?
Мишка принялся манипулировать поводом. Теперь, если надо было повернуть, конь заносился как-то боком, недоуменно поматывал мордой и пускался следом за остальными раздраженной рысью. Раздражение сказывалось в том, что он больше дергался вверх-вниз, чем двигался при этом вперед.
– Пострадаешь, паря, – предупредил Третьяк.
– А что? – не понял Мишка.
– А задницу состругаешь, – объяснил Милосердов. – Ты плотней сиди, прыгай меньше.
В распадке открылся костерок скотогонов перед двумя палатками. Курящие там с любопытством наблюдали Мишкину джигитовку.
– Ты чо подпрыгиваешь? – поинтересовался веснушчатый пацан, помешивая обструганной палочкой в ведре пахнущее бараниной варево.
Коней отпустили, распустив чумбуры – чтоб потом легче взять за них, волочащихся по земле. Уселись отведать свежанины – в ведре чуть не полбарана скрошено было. Третьяк с другим гуртоправом, стариком Осиповым, треснули по флакошке заначенного одеколона: за благополучную ходку. Мишка блаженствовал.
