Что же это была за тайна? Созерцание в зеркале своего совершенства вызывало у Перля захватывающие вибрации, некую гармонию со своим «я», которые мы называем наслаждением. Но жизнь нашего героя была бы невообразимо скучной, если бы не древний остров Лесбос, который, как фантом, появлялся в водах Адриатики в ночь Красной луны.
Принц часами сидел в дворцовой библиотеке, высчитывая появления пурпурного светила, а вместе с ним и острова, который населяли прекрасные нимфы, так непохожие на современных девушек. Именно сегодня в день рождения принца, должна была взойти Красная луна, которая своей силой возрождала из прошлого обетованный остров.
Принц почти десять дней не вылезал из библиотеки, чтобы точно рассчитать появление Красной луны и, кажется, не ошибся. Уж больно прозрачен был сегодняшний воздух, а парящие над островом белые облака были необычного фиолетового оттенка. Принц знал, что если он ошибется, то неизвестно, когда еще это капризное светило появится в небе и одарит принца неведомыми ощущениями.
Сейчас он стоял у окна своей спальни и наблюдал за заходом солнца, которое не спешило передать землю своей ночной подруге Гекате. Но ничто не может изменить раз и навсегда установленный порядок. Фиолетовые облака стали менять свой цвет, пока не стали почти черными, и закатное солнце, словно обиженное тело красавицы, величаво проплыло под их пепельной дымкой.
– Ура! – закричал принц. – Облака потемнели. Это верный признак прихода Красной луны!
Наскоро закрыв окно и запахнув гардины, принц осторожно вышел из своих покоев и спустился в библиотеку. Там, он с быстротою молнии вытащил из старого книжного шкафа потрепанный сундук и извлек оттуда полосатую робу, широкие штаны и грубые коричневые башмаки. Через минуту он превратился в принца-матроса. Спрятав в сундук королевские одежды, принц завернулся в черный бушлат и вышел из библиотеки. Он покинул дворец незаметно, спустившись по лестнице, ведущей с его балкона прямо на песчаный пляж. Ему нужно было только добежать до огромных прибрежных валунов, где была спрятана простая, рыбацкая лодка. Со страхом оглядываясь по сторонам, словно вор, принц бежал по белому сыпучему песку. Но кто обратит внимание на черноволосого моряка в простой робе и черном бушлате?
– Все! – выдохнул принц, хватаясь за выступающие в темноте серые камни. Потом он быстрыми движениями вытащил лодку, столкнул ее на воду, прыгнул в нее и с какой-то яростью насел на весла. Стояла тишина, плеск волн был едва слышен. «Если я опоздал, то Красная луна не взойдет и не покажет мне дорогу». Принц еще сильнее налег на весла. По его щекам струйками бежал пот, глаза горели, словно угли, руки отчаянно работали.
