Дни шли за днями, превращаясь в месяцы и годы, а принц все жил в своем жемчужном замке, проклиная свою красоту и совершенство. Он прекрасно знал историю о греческом юноше Нарциссе, который любуясь на свое отражение в воде, не мог оторваться от своей красоты и превратился в желтый, печальный цветок. Принц не хотел такой участи, но и поделать с собой ничего не мог. Зеркало заполняло всю пустоту и фальшь его жизни.
Настал день, и принцу Перлю исполнился 21 год. Сегодня по закону он вступал в монаршие права. Зная скромность и привычки принца, Кроун не стал устраивать пышных празднеств, а пригласил только самых близких друзей.
Утром, зайдя в спальню принца, Кроун увидел, что юный монарх еще спит, закутавшись с головой в красное атласное одеяло. Дворецкий раздвинул тяжелые портьеры, и в светлую комнату принца, мягко вошли теплые лучи солнца. Они как будто бы жалели монарха и играли причудливыми тенями на кремовых обоях спальни. В стоящую на полу синюю вазу, Кроун поставил букет только что срезанных красных и белых роз. Потом он вышел на секунду и вернулся с подносом, на котором стоял завтрак, состоящий из чашечки дымящегося кофе с взбитыми сливками и специально приготовленного в честь дня рождения, ягодного пирога. Кроун поставил поднос на стеклянный столик и подошел к принцу. Чуть отвернув одеяло, Кроун посмотрел на юношу.
«Боже, как он красив. Конечно же, это может быть только сын феи Маргариты, повелительницы этого острова!»
Кроун украдкой погладил принца по щеке, и тот проснулся.
– Что тебе нужно, Кроун? – недовольно спросил принц сонным голосом. Он явно недолюбливал своего слугу.
– Сегодня у вас день рождения, принц! Позвольте принять мои поздравления, – и Кроун низко поклонился.
Только тут принц заметил, что вместо своего обычного темного костюма, Кроун был одет в светлый камзол с накрахмаленным кружевным жабо. Принц даже сел на своей бескрайней кровати, при этом обнажив свой скульптурный торс.
– Ничего себе! – только и мог вымолвить принц. – Но я вынужден огорчить тебя. Я не собираюсь устраивать никаких празднеств, и весь вечер проведу в замке.
– Но почему? – всхлипнул Кроун. – Ведь я так старался принести вам радость, ваше высочество.
– День рождения отменяется, Кроун, – заявил принц и солгал.
– Хорошо, я отдам все нужные распоряжения, ваше высочество, – безучастно ответил Кроун и вышел из спальни.
– У меня тоже от вас есть тайны! – заявил принц и подошел к столику из синего венецианского стекла, на котором стоял поднос с завтраком.
