— Сказать по совести, мне безразлично, что Марченко или Зорин думают относительно моего нахождения здесь, — врала Наташа. Она глядела в его глаза с чувством сожаления и, как он понимал, думала о его величайшей наивности.
— В конце концов, каким образом они об этом узнают, Олег Иванович? Кто им об этом скажет?
— Ты прекрасно знаешь, что им это будет известно. Начнем с того, что твой шофер сидит внизу в твоей «Волге». О чем он будет доносить?
— Товарищ полковник… — Наташа хитро улыбалась. — Это уже старое мышление. Игоря больше заботит, чем накормить семью, где раздобыть деньги, чем слежка за мной. Его это больше не интересует. Никого не интересует. Он счастлив, что не потерял работу, как многие. Как бы то ни было, Управление внешнего надзора распущено. Доносительство упразднено. Посмотри, что произошло во время августовского путча. Даже батальон «Альфа» отказался выполнить приказ Председателя Крючкова взять штурмом ельцинский Белый дом. Они сказали «нет». А это значит, что мы все можем сказать «нет», когда захотим.
Поляков понимал, что имела в виду Наташа. Как эксперт по «мокрым» делам, он тоже весьма удивился, когда узнал о неподчинении ударного подразделения «Альфа», хотя это и спасло Москву от катастрофы.
— Так что мы в безопасности. Любить тебя — это не подрывной акт, товарищ майор? — с горечью в голосе пошутил Поляков. — Ты не нанесешь ущерба своей карьере, находясь здесь с поверженным ветераном, который выполнил свое последнее задание и выпал из обоймы высшего состава Второго главного управления?
Они слышали шум машин и автобусов, пробиравшихся в эти суматошные вечерние сумерки на медленном ходу через завалы тающего снега и льда. Из соседней квартиры отчетливо доносились звуки радио, «Подмосковные вечера», которые обычно передавали в шесть часов вечера.
Наташа почувствовала, как учащенно забился у Полякова пульс, когда он прокашлялся, готовясь сказать о чем-то, что его беспокоило.
— Дорогая моя, это ты пригласила меня на похороны?
Она кивнула.
— Звонил один из твоих братьев?
Она опять кивнула.
— Меня трогает твое желание быть со мной — даже при таких печальных для тебя обстоятельствах.
Поляков приподнялся, и они любовно соприкоснулись лбами.
— Но мне кажется странным, — продолжил он, — что сразу после похорон отца ты лежишь здесь со мной. Еще более удивительно, что ты не поехала со своей матерью. Ты должна быть сейчас с ней, утешать ее.
Поляков умело обращался с оружием, но всегда испытывал трудности, когда надо было проявить такт и дипломатично повести себя, если того требовали обстоятельства? Дурак, подумал он, нашел время читать мораль. Похороны, поминки — условности все это.
