– Напряженный график, – заметил Бедекер. – Почти как в старые времена, перед полетом, – добавил он и смутился – настолько неуместно это прозвучало.
– Верно, – согласился Гэвин, приобнимая его за плечи, – почти. И график напряженный, и ответственность большая, и дисциплина строгая. Только наша задача в миллиард раз важнее полета на Луну.
Бедекер молча кивнул и последовал за Гэвином, как тот вдруг резко обернулся и посмотрел товарищу в глаза.
– Дик, ты ведь не христианин?
Минутная растерянность тут же сменилась гневом. Бедекер становился сам не свой всякий раз, стоило ему услышать этот вопрос, в котором неизменно чудилась агрессия пополам с провинциальной узколобостью. И всякий раз он не знал, что ответить. Его отец одно время причислял себя к Нидерландской реформаторской церкви, а мать вообще мало интересовалась религией. Джоан была католичкой и воспитывала Скотта в тех же традициях, поэтому долгие годы Бедекер не пропускал ни единой воскресной службы. А вот в последние десять лет он стал… стал кем?
– Нет, – ответил Бедекер, сдерживая гнев и смело глядя на Гэвина. – Я не христианин.
– Так я и думал. – Гэвин снова стиснул его плечо. – Тогда скажу прямо: я буду молиться, чтобы ты стал христианином. Пойми, это из лучших побуждений, Дик. Из самых лучших.
Бедекер кивнул, но промолчал.
– Ладно, идем, – воодушевился Гэвин. – Познакомлю тебя с нашими славными ребятами.
* * *
Вымыв посуду подогретой на костре водой, Бедекер вместе с Гэвином, Мэгги и Томми пошли пообщаться с «новенькими».
– Всем привет! – поздоровался Гэвин.
– Здрасьте, – кивнул рыжий.
Девушка и толстяк молча уставились на незнакомцев. Бородач по имени Люд не отрывал взгляд от костра, бросавшего отблески на лица.
– Идете через перевал к плато и на Хенсон-Крик? – полюбопытствовал Гэвин.
– Нет, мы хотим взобраться на Анкомпагре, – заявил блондинистый толстяк в шортах.
Гэвин присел на корточки у костра. Остальные последовали его примеру. Мэгги сунула в рот травинку и стала жевать.
– Какое совпадение, и мы туда же, – сообщила она. – Судя по карте, до южного хребта миль девять, да?
– Верно, – подтвердил рыжий.
Бедекер указал на металлические трубки в чехлах.
– Не тяжело тащить такое в гору?
– Это «Рогалло», – пояснила брюнетка Мария.
– Вау! – ахнул Томми. – И как я сразу не допер. Круто!
– «Рогалло», – задумчиво повторил Гэвин. – Теперь ясно.
– Что за «Рогалло»? – удивилась Мэгги.
– Кайт, – ответил блондин. – Дельтаплан, короче.
– А серия? – спросил Бедекер.
